Los Juegos Paralímpicos se estrenaron en Roma (Italia) en 1960, donde la delegación anfitriona ocupó el primer puesto del medallero, con 83 preseas, seguida de Gran Bretaña (53) y la República Federal de Alemania (30), según informó hoy el Comité Paralímpico Español.

De los 17 países que estuvieron representantos en la primera competición paralímpica, solamente 11 han disputado todas las celebraciones de los Juegos: Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Holanda, Israel, Italia y Suiza.

Tras los Juegos Paralímpicos de Tokio'64, Estados Unidos se situó en el primer lugar, privilegio que no ha abandonado hasta ahora. Actualmente, este país acumula un total de 1.870 medallas (665 oros, 592 platas y 613 bronces).

Además, Estados Unidos ha dominado el medallero de la gran mayoría de los Juegos Paralímpicos, todos salvo los de Roma'60, donde acabó en quinta posición; Heidelberg'72 (segundo), Sidney 2000 (quinto) y Atenas 2004 (cuarto).

Gran Bretaña ocupa el segundo puesto, suyo desde Tel Aviv'68 con excepción de Barcelona'92 y de Atlanta'96, con un total de 1.420 medallas (485 oros, 474 platas y 461 bronces).

La tercera plaza corresponde a Alemania, que tiene 1.322 medallas (456 oros, 442 platas y 424 bronces), si bien hay que precisar que, en este cómputo, están contabilizadas la plata y los tres bronces de la República Democrática Alemania conseguidos en los Juegos de Stoke Mandeville (Gran Bretaña) y Nueva York (Estados Unidos) de 1984.

Solamente estos tres países han logrado superar el millar de medallas. A ellos les siguen Canadá (947), Francia (912), Australia (881), Holanda (628), Polonia (626), Suecia (570) y España, que cierra el "top ten" con 519 metales.

España debutó en los Juegos Paralímpicos de Tel Aviv'68, donde finalizó en el 21º puesto, descendió hasta el 25º en Heidelberg'72, subió al 22º en Toronto'76 y bajó al 29º en Arnhem'80.

La primera subida espectacular de España se produjo en Stoke Mandeville y Nueva York'84, donde ocupó la 12ª posición, resultado similar al de Seúl'88, con el 13º lugar. Y el segundo despegue, que le ha llevado a las posiciones actuales de privilegio, se produjo en Barcelona'92, donde la expedición española consiguió la quinta plaza, puesto que repitió en Atlanta'96 y que aumentó en un peldaño en Sidney 2000, para bajar a la séptima plaza en Atenas 2004.