El X Campeonato de Europa de Goalball, deporte paralímpico practicado por ciegos que tratan de meter una pelota con cascabeles en su interior en la portería contraria, contó con la participación de unos 140 jugadores, agrupados en 14 selecciones masculinas y 10 femeninas.

En la fase inicial, España quedó encuadrada en el Grupo 1. Los chicos dirigidos por Paco Monreal realizaron una buena fase inicial, ya que derrotaron a Eslovenia (2-1), a Italia (6-2), a Bélgica (3-2), a Hungría (5-2) y a la República Checa (4-3), pero perdieron contra Dinamarca (1-2).

No obstante, España pasó a los "play-offs" como primera del Grupo 1. En el Grupo 2, Lituania, actual subcampeona mundial y europea, se mantuvo invicta.

En el cruce de cuartos de final, España doblegó a Finlandia por 3-2, en un partido que comenzó dominando gracias a un gol de José Fernando García. Sin embargo, los finlandeses lograron darle la vuelta al marcador y se llegó al descanso con 1-2. Después, Tomás Rubio y Vicente Galiana se encargaron de anotar para España y certificar así el pase a las semifinales.

Entonces, España tuvo enfrente a Eslovenia. La semifinal fue muy dura para los españoles y el encuentro tuvo varios altibajos. Así, del 2-1 se pasó al 2-3 favorable a los eslovenos en el descanso.

Posteriormente, hubo varios minutos sin goles, hasta que España empató a tres goles. Eslovenia tomó ventaja y, finalmente, España hizo la igualada a cuatro tantos. En la segunda parte de la prórroga, José Daniel Fernández anotó el "gol de oro" que dio a España el pase a la gran final.

En el encuentro decisivo, la primera parte fue un vendaval de goles. Ya en los tres primeros minutos, Dinamarca ganaba por 2-5 y el intercambio directo de tiros acabó con 2-7 favorable a los daneses hasta del descanso.

En la segunda parte, la diferencia era tan abismal que se antojaba imposible la remontada en apenas 10 minutos. De hecho, Dinamarca materializó otro gol para dejar el marcador final en 3-8.

Con este resultado, Dinamarca se consolida como mejor selección masculina. No en vano, en su palmarés más reciente figuran los oros paralímpicos de Sidney 2000 y Atenas 2004 y el europeo de Walsall'99, el cuarto puesto del Mundial de Río de Janeiro 2002 y el quinto del Europeo de Budapest 2001.

COMPETICIÓN FEMENINA

Por lo que respecta a la selección española femenina, no obtuvo tan buenos resultados como la masculina. Primero, empató con Grecia (2-2) y prosiguió con una derrota contundente contra Holanda (0-3). La primera victoria llegó a costa de la débil Gran Bretaña (3-2), pero la fase de liguilla se cerró perdiendo contra la potente Alemania (2-3).

Así las cosas, España, cuarta del Grupo 1, se enfrentó en los cuartos de final a la primera del Grupo 2, Dinamarca. Las danesas anotaron primero y las españolas empataron al descanso, pero un tanto a falta de poco más de un minuto para la conclusión dio el triunfo a Dinamarca (1-2).

Entonces, España se midió a Ucrania, otra de las derrotadas en los cuartos de final. Las cosas salieron bastante mejor y la victoria fue contudente: 6-0.

En el último encuentro, por el quinto y sexto puesto, España endosó un 3-0 a Finlandia. El triunfo final fue para Alemania, que derrotó en la final a Dinamarca por 1-3.

El quinto puesto de España no basta para jugar el Mundial que se celebrará en Carolina del Sur (Estados Unidos) el próximo año, aunque las españolas entran como primera selección reserva.