El jurado ha resaltado también la creación literaria de Mutis, "reconocida unánimemente como una de las más altas del mundo del habla española, que vincula la corriente del realismo mágico con la atención a los problemas del hombre actual". El autor colombiano llegó a las votaciones finales con el escritor Antonio Muñoz Molina.

Nacido en Bogotá en 1923, Alvaro Mutis pasó buena parte de su infancia en Bélgica. En 1956 se trasladó a Méico, donde reside actualmente.

Reconocido por la crítica hispanoamericana como uno de los mejores poetas y narradores de su generación, Alvaro Mutis ha sido además uno de los impulsores del llamado "periodismo investigativo", profesión que ha desarrollado en Colombia y Méjico.

Ha sido relaciones publicas de empresas como Esso, Standar Oil, Panamerican o Columbia Pictures y, al igual que García Márquez, publicó sus primeros poemas y críticas en el diario "El Espectador de Bogotá", publicación que ue galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación en 1987.

Desde que en 1947 publicó su primer libro de poemas, "La balanza", en colaboración con Carlos Patinos, ha editado muchas otras obras de poesía, como "Los trabajos perdidos" y "Los emisarios".

Ha publicado también novelas, entre las que se encuentran "La mansión de Araucaima", "Amirbar" y "Iona llega con la lluvia". Algunos de estos libros han sido traducidos a idiomas como el inglés, francés, italiano, alemán o portugués. En 1953 se publicó en Buenos Aires "Los elementos del desastre", donde apareció por primera vez el personaje de Maqroll el Gaviero, presente después en casi toda su obra poética y narrativa. En 1996 presentó en Méjico una recopilación de las obras en las que aparecía este personaje, titulada "Empresas y tribulaciones de Maqroll el Gaviero".

Entre otros muchos galardones, Alvaro Mutis ha recibido el Premio Médicis de Francia y el Premio Nacional de las Letras de Colombia. Es también doctor 'honoriscausa' por la Universidad del Valle de Colombia y ha obtenido distinciones como la Orden de las Artes y de las Letras de Francia, la del Aguila Azteca de Méjico y la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio de España.