Ibarretxe dio inicio a la campaña electoral en el polideportivo de Mendizorroza con un discurso en el que rindió tributo al actual lehendakari, José Antonio Ardanza, de quien dijo que ha liderado un gran cambio en la sociedad vasca durante los últimos quince años.

El candidato a lehendakai pidió paciencia para culminar con éxito el proceso de paz. Explicó que puede ser largo como un maratón, pero se mostró convencido de que es posible aguantar el camino "porque se sabe dónde está la meta".