Este es el mayor ejercicio anual de submarinos de la OTAN. Tiene por objeto mantener el nivel de eficacia en operaciones antisubmarinas coordinadas, usando buques de superficie con sus helicópteros de dotación, submarinos en misión antisubmarina, así como aviones y helicópteros de reconocimiento marítimo y ataque basados en el litoral.

Por su part, los submarinos participantes se adiestran también por turno, tanto en tácticas de ataque, como de defensa ante una operación de caza antisubmarina. La puesta en práctica de los métodos de seguridad para submarinos es capítulo importante en las maniobras.

Entre los nueve submarinos que intervendrán en el ejercicio, se encuentra el español "Tramontana", que se incorporará partiendo de su base en Cartagena. Las ocho unidades de superficie participantes serán: un destructor estadounidense y otro italian, dos corbetas italianas y cuatro fragatas de la Fuerza Naval Permanente de la OTAN en el Mediterráneo (STANAVFORMED), actualmente ampliada a quince unidades de diversos tipos, dedicadas a la operación "Active Endeavour", de vigilancia contra el terrorismo internacional en el Mediterráneo.

Trece aviones de patrulla marítima antisubmarina operarán desde Sigonela (Sicilia), y la unidad de helicópteros antisubmarinos italiana intervendrá desde su base en Fontanarossa (Sicilia). Se efectuarán más de 130 msiones aéreas, lo que supone patrullas continuas por turno, día y noche durante las dos semanas de ejercicio, con un 'briefing' de pilotos cada dos horas.

Los países aliados que aportan fuerzas al ejercicio son: Alemania, Canadá, España, Estados Unidos, Francia, Grecia, Italia, Portugal, Reino Unido y Turquía. El "Dogfish-2003" está organizado por el Mando de Submarinos y el Mando Aéreo de las Fuerzas Navales Aliadas del Sur de Europa (NAVSOUTH), con cuartel general en Nápoles.