Aunque no se trata de una cantidad importante, la enorme toxicidad de las dioxinas las convierte en un peligro para la salud.

Según Martínez, menos de un 1 por ciento de estas dioxinas se producen en incineradoras, mientras que el 87 por ciento se generan en otras actividades industriales, como la producción de acero y alumnio o la combustión de madera y carbón.

Otra de las fuentes de generación de dioxinas son los PCBs (oliclorobifenilos), sustancia que se encuentra en el origen de la contaminación masiva de pollos belgas por dioxinas.

Josep Rivera, experto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y miembros del comité de científicos que asesora a la Comisión Europea en este asunto, manifestó que la contaminación de los piensos se produjo al mezclarse los PCBs con aceites de fritura reutilizados.

Rivera señaló que el aspecto del PCB es similar al de aceite de oliva antes de ser utilizado, por l que probablemente alguien introdujo conscientemente esta sustancia en el sistema de producción de piensos, como medio para intentar deshacerse de los PCBs.

Según el CER, España ha producido durante las últimas décadas más de 40.000 toneladas de PCBs, sustancia tóxica utilizada fundamentalmente en mezcla líquida con otros compuestos con cloro para asegurar el aislamiento eléctrico y la refrigeración de transformadores eléctricos.

La mayor parte de estas 40.000 toneladas de PCBs escapan al controlde las administraciones públicas, ya que muchos transformadores que contienen esta sustancia se encuentran abandonados por toda la geografía española.

En España no existe ninguna instalación de eliminación de PCB. Tres empresas exportán a Francia e Inglaterra una pequeña proporción para que sean tratadas en esos países, con precios comprendidos entre las 200 y las 500 pesetas por kilo.

Las propiedades del PCB hicieron que su uso se impusiera masivamente en todo el mundo para asegurar el aislamieno de sistemas eléctricos. Sin embargo, los graves problemas ambientales que causan hicieron que en la actualidad, muchos países prohiban su puesta en el mercado.

TUMORES

Bajas concentraciones de esta sustancia son capaces de inhibir el crecimiento de organimos marinos, disminuir la resistencia a la acción de parásitos y facilitar la aparición de tumores. Exposiciones repetidas a pequeñas cantidades pueden provocar irritaciones de la piel y, más raramente, afecciones hepáticas, neurológicas y bronquiis crónicas.

Existen datos sobre el incremento de la incidencia de melanomas malignos y cáncer de páncreas en trabajadores expuestos a la acción de los PCBs.

Son sustancias poco biodegradables que tras esparcirse en el medio ambiente son acumulados fuertemente por organismos vivos, sucediéndose en las cadenas alimentarias.

En España, en 1980, el Gobierno de UCD "prácticamente obligó a todos los transformadores" de gran potencia a utilizar este tipo de aislamiento, según el Club Español de lo Residuos. Diez años después tuvo que dejar de instalarse.

España todavía no ha traspuesto a su ordenamiento jurídico la directiva de 1996 que regula la gestión, tratamiento y eliminación de los PCBs. En otros países europeos, esta sustancia se trata sometiéndola a procesos de incineración a más de 1.200 grados centígrados o mediante modernos sistemas de extracción de cloro.

La incineración de PCBs en instalaciones no adecuadas pueden producir compuestos domo los furanos y las dioxinas, también d gran toxicidad.