Las causas que explican esta realidad en los países del Tercer Mundo son la explosión demográfica de los últimos años, las economías precarias, las unidades familiares desintegradas, la inadaptación social el abandono familiar y la falta de recursos e instituciones que puedan ocuparse de estos niños y les ofrezcan una alternativa.

"La calle les obliga a vivir su infancia como adultos y para sobrevivir tienen que crecer a gran velocidad. Su único hogar son los puentes y los edificios abandonados de las ciudades. Muchos días no tienen más comida que la que encuentran rebuscando entre las basuras, con las consecuencias que esto implica para su salud", relata la ONG.

De los 100 millones de niños de lacalle que existen en el mundo, 40 millones se encuentran en el continente americano. En Asia, el número de menores que subsisten en las calles de las grandes áreas urbanas se eleva a los 35 millones.

En Africa, el sida y los conflictos bélicos van multiplicando el número de huérfanos que deambulan por las grandes ciudades intentando sobrevivir. Intervida cifra en 10 millones los menores que viven en la calle en ese continente.

No obstante, este fenómeno no es exclusivo del llamado Tercer Mundo. Ls calles de algunas ciudades de la Unión Europea acogen a un total de tres millones de niños sin hogar.

Además, Intervida señala que en Brasil más de 7.000 niños han sido asesinados por la propia policía en los últimos años y en Hong Kong desaparecen anualmente unos 3.500 menores vagabundos.