Según informó este lunes el centro de investigación, este hallazgo, liderado por miembros de la Plataforma Temática Interdisciplinar Salud Global del CSIC (PTI Salud Global) y en colaboración con la Universidad de Kiel (Alemania), abre nuevas vías de tratamiento para las consecuencias de la infección por SARS-CoV-2 a corto y largo plazo (síndrome post-covid o covid persistente). El trabajo se acaba de publicar en la revista ‘eBioMedicine’.

La infección por SARS-CoV-2 desencadenó la pandemia global de covid-19 al final de 2019. Su enorme impacto en la salud y economía global favoreció la investigación en este campo desde 2020. Aunque los avances científicos y la vacunación redujeron la gravedad y la mortalidad, todavía queda por encontrar un tratamiento efectivo.

Por ello, los investigadores señalaron que comprender cómo avanza la enfermedad es un paso necesario para poder desarrollar terapias que mitiguen tanto los efectos en el momento de la infección como las consecuencias posteriores.

En este sentido, la investigadora del estudio y responsable del grupo de Fisiopatología hepática del IBiS, Matilde Bustos, indicó que “una de las principales características de la infección grave por SARS-CoV-2 es la inflamación intensa, con niveles elevados en sangre de proteínas que favorecen una respuesta inflamatoria potente y perjudicial y con fenómenos trombóticos en vasos sanguíneos”.

FRENAR LA ENFERMEDAD

La proteína IL-6 fue considerada desde el principio de la pandemia una de las responsables de la inflamación exacerbada y, por tanto, una de las principales dianas a inhibir para frenar la enfermedad. Sin embargo, aunque esta proteína tiene funciones perjudiciales, también juega un papel en la defensa frente a las infecciones.

Los fármacos usados hasta ahora inhibían la acción de esta proteína de forma global (tanto sus efectos perjudiciales como los protectores), con resultados controvertidos y con un aumento del riesgo de co-infecciones en los pacientes.

El nuevo estudio se desarrolló en un modelo de ratón susceptible a la infección por SARS-CoV-2 y en cultivos de células humanas microvasculares de pulmón.

De hecho, explicó la investigadora del IBiS y primera autora del artículo, Mª Ángeles Rodríguez-Hernández, “nuestro grupo ha probado una terapia novedosa que inhibe de forma selectiva los efectos perjudiciales de la proteína IL-6, preservando sus propiedades beneficiosas, resultando en una disminución de la sintomatología y la mortalidad en los ratones infectados”.

Además, añadió, “los ratones que sobrevivieron a la infección y no recibieron el tratamiento mantuvieron el daño en el pulmón a largo plazo, lo que puede relacionarse con el desarrollo de síndrome post-covid o covid persistente, mientras que los ratones tratados presentaron un daño menor”.

Los resultados del trabajo ayudarán a conocer el origen y la progresión de la enfermedad y abrirán nuevas posibilidades para el desarrollo de terapias más específicas para la covid-19 y sus consecuencias a largo plazo.