Los cuatro pastores, dos parejas de hijos de campeones de esta raza autóctona vasca, serán entrenado durante 18 meses en las instalaciones que la fundación tiene en Madrid y serán cedidos posteriormente a personas ciegas.

Aunque los pastores vascos se dedicaban tradicionalmente al pastoreo, poco a poco se van popularizando como animal de compañía en las ciudades. Son perros de tamaño y peso medio (unos 54 centímetros de altura y unos 23 kilos de media), con color de pelo rojizo, en la variedad 'iletsua', y leonada en la 'gorbeiakoa'. Su habilidad en el trabajo de pastoreo ha sido reconocida en numersos concursos nacionales.

Los cachorros donados a la ONCE, "Lagun", "Gora", "Artzain" y "Argi", tienen entre dos y cinco meses. Cada pareja pertenece a una variedad y son hijos de campeones de Vizcaya y Alava.

José María Arroyo agradeció el regalo de la Diputación vizcaína y apuntó que es la primera vez que se realiza este tipo de experiencia con perros de raza autóctona.

El presidente de la ONCE destacó la inteligencia de esta raza, dedicada tradicionalmente al pastoreo de ovejas. "Siempre e oído decir que son perros muy despiertos, y han de serlo para desempeñar una labor tan difícil como la que han de realizar", destacó el presidente de la ONCE.

Según explicó Arroyo, la Fundación del Perro Guía va a tratar que estas parejas de cachorros se reproduzcan y que pronto pueda haber perros pastores vascos dedicados a labores de guía.

Destacó además los avances logrados en los últimos años en este campo, ya que hace poco tiempo los ciegos que querían un perro guía debían desplazarse a laescuela de estos animales en Rochester (Gran Bretaña) y pasar allí largas temporadas de entrenamiento. En la actualidad, la Fundación ONCE del Perro Guía proporciona los animales a ciegos de todo el Estado.

El diputado general, Josu Bergara, destacó los esfuerzos realizados por las instituciones vascas en los últimos años para preservar y conseguir el reconocimiento de la raza 'euskal artzain txakurra' (perro pastor vasco), animal que, según los investigadores, acompaña al hombre desde la época del Meolítico en la zona del País Vasco actual.