El profesor Mataix ha coordinado el libro "Aceite de Oliva Virgen: nuestro patrimonio alimentario", que ha editado la Fundación Puleva y que pretende compendiar todos los conocimientos científicos, socioeconómicos y culturales en torno a este producto.

Explicó que los ciudadanos deben estar informados sobre las cualidades de los cuatro tipos de grasa que existen animal, de pescado, aceite de oliva y aceite de girasol) y en qué proporciones debe consumirlas. "Y deben conocer que sólo debe limitarse la grasa animal", agregó.

Señaló que nutricionalmente existen diferencias entre el aceite de oliva virgen (extra o no) y el refinado, "que en el proceso industrial ha perdido antioxidantes y buena parte de su efecto protector".

José Mataix defendió este producto además desde el punto cultural, medioambiental y económico. "El proceso de obtención del aceite virgn en España sustenta a unas 300.000 personas y su contribución ha sido vital para evitar que una parte importante del sur de la península se desertifique", dijo.

DOS VOLUMENES

La Fundación Puleva a través del Instituto Omega 3 ha editado el libro en dos volúmes. La obra parte de un análisis histórico de este producto tan ligado a la cultura mediterránea. El olivo ya era cultivado por poblaciones indígenas prerromanas y fueron los griegos sus mejores propagandistas.

El origen del cultivo del olio parece arrancar en Asia Menor, en la región que se extiende desde Siria a Grecia. En España fue introducido por los fenicios, aunque su cultivo comenzó a florecer coincidiendo con la llegada de Escipión y sus legiones romanas.

Desde entonces, España acapara un tercio de la producción mundial de aceite de oliva y casi la mitad de la UE. Además de Andalucía, que cuenta con el 62% de la superficie olivarera de España, existen otras zonas de producción en Extremadura, Castilla la Mancha, Madrid, Levante Valle del Ebro, Cataluña y Baleares.