El líder de UGT agradeció las palabras de José Luis Rodríguez Zapatero y abogó por estrechar lazos con el PSOE. Alabó la estrategia de oposición del líder de los socialistas de, "como los judokas, aprovechar los errores y carencias del adversario para derrotarlo democráticamente. Creo que está en el buen camino".

Méndez destacó la buena sintonía personal existente entre él y Zapatero. "Nos llevamos muy bien porque nos hablamos laro y sabemos cada uno el papel de cada organización", explicó.

El líder ugetista afirmó que la ecuación "trabajo más humildad" es la clave del "éxito" del sindicato para los próximos cuatro años. Esa ecuación fue la que escribió, según Méndez, el entrenador del Deportivo de la Coruña, Javier Irureta, antes de la celebración de la final de la Copa del Rey la pasada semana.

Ante los delegados, Méndez hizo un balance "moderadamente positivo" de los últimos cuatro años de gestión al frente del sindcato, "pese a las carencias y los errores" cometidos.

SOCIALISTA Y DE CLASE

La jornada de cuatro días semanales, reivindicación incluida en el Programa Fundamental con el que la UGT afronta el Congreso, debe servir, además de para crear más empleo, "para liberar tiempo de vida y poder disfrutar más del ocio, la cultura y la vida familiar".

"Si queremos coeducar a los hijos, ahora que se habla tanto de educación y del botellón, debemos tener una jornada laboral reducida", explicó Méndez.

Elsecretario general de UGT defendió que el sindicato ya tiene superados las reivindicaciones que se incluían en su definición como una central de "orientación socialista", pues los derechos reclamandos están recogidos en la Constitución, aunque algunos de ellos no sean aún una realidad.

En cuanto a la menor importancia del concepto "de clase" en la definición de la UGT, Méndez defendió que el concepto de obrero de hace unos años es muy distinto al actual, en el que cada vez hay un mayor peso de la muje en el mercado laboral y proliferan los trabajadores autónomos.

Méndez hizo también referencia al problema de la cooperativa de viviendas PSV, "el más grave que hemos padecido" en los últimos años. "Pero lo que más nos afectó, la dimensión social, ya está resuelta", porque todas las viviendas están entregadas y el dinero devuelto a quienes quisieron abandonar la cooperativa.

DIALOGO SOCIAL

El secretario general de UGT hizo un recorrido por la actividad sindical de los últimos cuatro años, rechaando la reforma laboral impuesta por el Gobierno el pasado año frente a los éxitos en materia de creación de empleo y estabilidad emanados de la reforma pactada entre empresarios y sindicatos en 1997.

Méndez criticó que el Gobierno haya cambiado el modelo de diálogo social, "instrumentalizándolo y reduciendo la autonomía" de empresarios y sindicatos, como trató de hacer, según dijo, con el fallido intento de reformar la negociación colectiva.

Recordó al Gobierno del PP lo que le sucedió al del PSE en 1994, cuando reformó esta materia por decreto, provocando una huelga general de los sindicatos.

Méndez resaltó el Acuerdo de Negociación Colectiva firmado entre empresarios y sindicatos para el 2002, así como los instrumentos que establece para la fijación de salarios (IPC previsto, reparto de la productividad y cláusulas de revisión) y la iniciativa de crear Observatorios Sectoriales para adelantarse y hacer frente a los problemas.

El líder ugetista expresó su rechazo al Acuerdo de Pensione alcanzado entre Gobierno, CCOO y CEOE, que ha servido para "subordinar el sistema público de Seguridad Social a la política económica del Gobierno y para imponer recortes en materia de desempleo en incapacidad temporal".

"Se quedaron en la cuneta los objetivos sindicales más importantes, como el derecho voluntario a la jubilación anticipada o establecer un marco jurídico para las prejubilaciones", así como el seguir en la línea de las mejoras de las pensiones mínimas, que con este acuerdo suben 16 vees menos, según Méndez, que con el que firmó la UGT en 1999, con Manuel Pimentel de ministro.

"Cuando en 1999 le presentamos aquel acuerdo a Rato (entonces ministro de Economía y Hacienda), nos recibió con gesto seco. El del 2001 lo ha recibido con gesto exultante e, incluso, insultante. El primero era bueno para los trabajadores, y éste es bueno para la política económica del Gobierno", apuntó.

PAIS VASCO

El líder ugetista indicó que los terroristas están consiguiendo que en el País Vasco "se lviden los temas sociales. Inundan de sangre y consiguen tapar los problemas" de los ciudadanos.

Ante esto, instó a los partidos progresistas a mantener su unidad con las fuerzas democráticas en la lucha contra el terrorismo, pero a la vez ofrecer una "alternativa social a la derecha nacionalista y no nacionalista"

"Apoyamos sin vacilar el Pacto Antiterrorista", dijo el líder de la UGT, y "rechazamos sin fisuras cualquier tipo de terrorismo en el ámbito de la Unión Europea".

Por último, Méndz hizo referencia a la Cumbre de Barcelona, que va a servir, a su juicio, para que el eje formado por Aznar, Blair y Berlusconi presenten la "desregulación y el recorte de derechos" como el mecanismo para alcanzar el pleno empleo, cuando el problema no está en el mercado laboral, sino en "la menor inversión de la UE" en relación a Estados Unidos y Japón.