Así lo ha determinado un estudio realizado por el Museo de Ciencias Naturales, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en el marco del Programa de Restauración de Poblaciones del Cangrejo de Río de Andalucía, que desarrolla la Consejería andaluza de Medio Ambiente desde 2002.

Esta estrategia de conservación ha permitido, mediante esta reciente investigación, establecer la singularidad genética de las poblaciones de este animal radicadas en la comunidad andaluza, según informó hoy la Junta andaluza.

Al mismo tiempo, el estudio ha servido para confirmar la necesidad de seguir la línea marcada por la Junta de Andalucía en su apuesta por la cría en cautividad como paso previo a su posterior reintroducción en el medio natural.

El mencionado ensayo es hasta la fecha el que cuenta con un amplio conjunto de datos analizados y, mediante la técnica de "microsatélites", ha permitido diferenciar las líneas genéticas de las poblaciones ibéricas de aquellas otras de origen italiano.

Además, se ha comprobado el carácter único de algunas de estas líneas, las cuales no habían sido descritas hasta ahora y que en tres de los casos son exclusivas de Andalucía.

El estudio concluye que la hipótesis más congruente acerca del origen de los ejemplares ibéricos radica en un escaso número de poblaciones a partir de las cuales se produjeron una serie de colonizaciones, influidos por el amplio movimiento de traslocaciones humanas dentro de la Península a lo largo de la historia.

Por otra parte, el estudio respalda los trabajos realizados por la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía desde el año 2002, consistentes en crear una reserva genética de las únicas 35 poblaciones aún presentes en esta comunidad, según destaca la Junta.

Estas actuaciones han permitido asegurar el mantenimiento del patrimonio genético exclusivo que presentan estos artrópodos en Andalucía, con la fundación hasta la fecha de más de un centenar de nuevos núcleos poblacionales.

LA PESTE DEL CANGREJO

El cangrejo de río está catalogado en Andalucía como especie "en peligro de extinción". Esto supone el más alto nivel de protección, motivado por el declive que ha sufrido la especie en los últimos 25 años.

En este tiempo se han pasado de 140 poblaciones a las 35 actuales, como consecuencia fundamental de la aparición de la aphanomicosis, también conocida como la peste de los cangrejos.

Esta enfermedad, transmitida por las poblaciones de cangrejos de río procedentes de América (cangrejos rojo y señal), ha diezmado las poblaciones de la especie autóctona hasta colocarlas al borde de la desaparición.

Al mismo tiempo, este animal encuentra sus principales competidores en los mencionados cangrejos de río provenientes de América.

Se trata de especies invasoras, introducidas por el hombre, que le van ganando terreno cada día al cangrejo autóctono dentro de los ríos y arroyos andaluces, puesto que presentan una mayor resistencia a las enfermedades y son capaces de vivir en peores condiciones.

Todo ello ha motivado las actuaciones emprendidas por la administración ambiental andaluza desde 2002 para mejorar la situación de las poblaciones oriundas, dada su importancia histórica a nivel ecológico, cultural y gastronómico.