Preside la sesión de apertura el consejero de Educación de la Comunidad de Madrid, Gustavo Villapalos, acompañado por la secretaria general de Asuntos Sociales, Amalia Gómez; el director general de Cooperación al Desarrollo y Voluntariado de la CAM, Javier Restán; el secretario de Organización de Cocemfe, Emilio Sáez; el presidente del Comité Español de Unicef, Joaquín Ruiz-Giménez; la consejera de Servicios Sociales del Ayuntamiento de Madrid, Beatriz Elorriga, y el presidente de la Plataforma para la Promoción del Voluntariado en España, Juan Reig.

Cívica 99 es el I Foro Internacional de debate que se celebra en España sobre el Tercer Sector y la Sociedad Civil. Su objetivo es facilitar el encuentro entre las entidades de este sector, sensibilizar a la opinión pública sobre la importancia del Tercer Sector en la satisfacción de los intereses generales y generar un foro de debate sobre sus retos y perspectivas.

El Tercer Sector agrupa a una serie deorganizaciones, fundaciones, asociaciones y ONGs surgidas de la iniciativa ciudadana que realizan diversas acciones de interés social.

Se denomina Tercer Sector, en cuanto a independiente de las administraciones públicas y del privado-mercantil, al formado por las entidades no lucrativas y al voluntariado en el que la participación es espontánea y tiene como objetivo el interés social.

Sobre la importancia de este Tercer Sector, un reciente estudio coordinado en 22 países del mundo por la Universdad John Hopkins indica que el Tercer Sector es en la actualidad la octava fuerza económica mundial y se configura como una fuerza económica tanto en lo que respecta a generación de empleo como en cuanto a la magnitud de su facturación.