El simposio, convocado con motivo del setenta aniversario del inicio de la contienda, ha sido coordinado por Santos Juliá, mientras que José Álvarez Junco preside el comité científico.

Al congreso se han presentado 248 comunicaciones de ponencia, de las que han sido aceptadas e incluidas para su exposición las dos terceras partes (178). La selección se ha hecho exclusivamente atendiendo al rigor científico y desde el respeto a la pluralidad ideológica, según los organizadores.

En el comité científico figuran, además de Alvarez Junco, Alicia Alted, Juan Manuel Bonet, Fernando García de Cortázar, José Carlos Mainer, Pablo Martín Aceña y Carme Molinero.

El congreso tendrá sesiones abiertas al público y otras reservadas para las personas inscritas, en las que se abordarán los grandes temas tradicionales sobre la Guerra Civil, como la política, el desarrollo militar de la contienda o la actitud de la Iglesia.

Sin embargo, lo más novedoso, según la organización, es que se verán las nuevas "tendencias" de los historiadores a la hora de abordar la Guerra Civil española.

A los expertos les interesan más en la actualidad aspectos recientes como la apertura de los archivos soviéticos y las relaciones de la República con la URSS y las democracias europeas, o nuevas perspectivas como el arte en la guerra en sus diferentes vertientes (literatura, música, propaganda, etc.) o el exilio.

Durante la preparación del congreso se ha constatado el menor interés que despiertan, a la luz de las comunicaciones presentadas, los papeles que jugaron la Iglesia y el estamento militar en la guerra.

En el marco del encuentro, se rendirá un homenaje el día 28 a profesores eméritos y grandes hispanistas, como Raymond Carr, Gabriel Jackson o Stanley G. Payne. También está previsto el preestreno del documental "Noticias de una guerra", producida por Elías Querejeta y dirigida por Eterio Ortega.