Un equipo de la compañía biotecnológica Alnylam de Massachusetts ha logrado actuar sobre el gen responsable de la producción de "colesterol malo" utilizando moléculas síntéticas de ARN (Ácido Ribonucléico), una sustancia estrechamente relacionada con el ADN, que contiene la información genética del individuo y transmite los rasgos hereditarios.

Esta técnica se basa en el fenómeno denominado interferencia del ARN, y se está utilizando para desarrollar tratamientos para diversas dolencias, desde el cáncer a infecciones víricas.

El equipo de Alnylam administró una dosis inyectable de esta sustancia a monos, consiguiendo una reducción del 75% en los niveles de colesterol perjudicial a las 24 horas. Este efectopermaneció once días.

Este tratamiento podría ser muy ventajoso con respecto a las las estatinas, fármaco utilizado actualmente para combatir la hipercolesterolemia, que debe administrarse diariamente para conseguir una reducción del "colesterol malo" de entre el 30% y el 40%.

Anylam espera poder iniciar los ensayos clínicos en humanos en los dos próximos años, y la firma también está desarrollando fármacos basados en la interferencia de ARN para el tratamiento de enfermedades respiratorias, mientras que otros laboratorios norteamericanos están utilizando este método para desarrollar nuevos medicamentos para afecciones oculares como la degeneración macular.