El sistema ha sido bautizado como "edición genética" y consiste en aprovechar el potencial del cuerpo humano para reparar las cadenas rotas de ADN.

Para ello los científicos utilizan un tipo de proteína denominada proteína con dedos de zinc, que es capaz de identificar un gen determinado y unirse a él, en combinación con una enzima capaz de cortar el ADN.

La técnica utilizada por los científicos de Sangamo podría representar una esperanza para el tratamiento de las enfermedades monogénicas, es decir las producidas por la mutación de un solo gen como es el caso del síndrome del bebé burbuja, una dolencia que impide a los afectados desarrollar un sistema inmunitario eficaz, que en su mayoría fallecen antesde cumplir los 18 meses.

Los investigadores consiguieron mediante la "edición genética" reemplazar los genes defectuosos en un 18% de las células de los pacientes afectados por esta dolencia, lo que podría ser suficiente para lograr la curación en algunos casos.