El premio, dotado con 30.000 euros, está destinado a recompensar la extena y rigurosa trayectoria cinematográfica de Mercedes Sampietro, puesta de relieve en el 2002 en su "sobresaliente" interpretación en la película "Lugares comunes", de Adolfo Aristarain, que le reportó numerosos reconocimientos y premios, como la Concha de Plata del Festival de San Sebastián y el Goya a la mejor actriz.

Nacida en Barcelona, su vida siempre ha estado vinculada con el cine y el teatro. Durante algún tiempo simultaneó diversos oficios con el teatro de aficionados y acabó debutando profesinalmente en la escena en 1970 con éxitos como "Olvida los tambores" y "María Estuardo".

Su actividad cinematográfica en esa década se limita al doblaje, hasta que la directora Pilar Miró le encarga papel protagonista en "Gary Cooper, que estás en los cielos", película con la que obtuvo galardones en los festivales de Moscú y Taormina.