La anandamida, que es muy similar a los ingredientes activos de la marihuana llamados canabinoides, inhibe la tos causadapor una irritación. En estos casos, los espasmos se producen cuando los músculos de los pulmones están tensos y las vías respiratorias están relajadas.

Los expertos se centran en una molécula receptora de los canabinoides, que se encuentra en los extremos de los pulmones, y que parece ser la que controla ambas reacciones. Esta posibilidad sería nueva ya que, hasta el momento, la mayoría de los tratamientos se centran en la región cerebral responsable de las toses, para la que se utiliza la codeína y oros medicamentos, que producen graves efectos secundarios, incluida la adición.