Los resultados apuntan que el tratamiento adecuado para los mordiscos de estos animales son los antibióticos que luchan contra una gran variedad de gérmenes, según publica el "New England Journal of Medicine".

La investigación, la más completa hasta ahora sobre la materia, indica que por media había unos cinco tipos de bacterias en cada mordisco estudiado. Por ello, losinvestigadores desaconsejan medicamentos baratos contra las mordeduras.

"Un problema en el tratamiento de estas infecciones es que los antibióticos puede ser muy caros. Algunas personas intentan tratarse con medicinas más baratas, como la penicilina sola. Como mucho, ésta eliminaría el 20% (de las infecciones)", indica en el artículo el doctor Robert McNamara, presidente de la Academia Americana de Medicina de Emergencia.

El estudio fue realizado con los cultivos de personas que habían sido mordias por perros y gatos y tratadas en 18 salas de emergencia de Estados Unidos. Alrededor del 20% de los pacientes no recibieron la medicación adecuada, esto es, los antibióticos que combaten un amplio espectro de bacterias, según indica el director del estudio, David Talan, del Centro Médico de UCLA.

Los gérmenes transmitidos no son peligrosos a menos que el animal rompa la piel del hombre. En ese caso, hay que tener cuidado porque las infecciones se desarrollan muy rápidamente. Según el estudio, el timpo medio en los mordiscos de gatos fue 12 horas y en los de perros, de 24.

El tipo más común de microbio fue la "pasteurella", encontrado en la mitad de los cultivos infectados por perros y tres cuartos de los de gatos. Si no se combate adecuadamente, la bacteria puede provocar meningitis o infecciones sanguíneas. Todas las infecciones conllevan el riesgo de amputaciones y pueden llegar a ser mortales.

De todos modos, los mordiscos humanos son mucho más peligrosos que los de perros y gatos, respcto al número de gérmenes transmitidos, destacan los autores del estudio.

Según la investigación, millones de personas son mordidas cada año. Alrededor de 270.000 acuden a las salas de emergencia y unas 9.000 deben ser hospitalizadas, aunque la mayoría de veces es más por el desagarro de la carne o el hueso que por la infección.