Muchos de ellos expresaron, incluso, su desconfianza en las estimaciones del Opus Dei sobre los 30.000 españoles que acudirán a Roma para presenciar la ceremoniaconsideran que la cifra de visitantes rondará los 20.000.

El Opus Dei, por su parte, informó que la previsión es que acudan a la ciudad santa unas 120.000 personas procedentes de 52 países, de las que 30.000 serán españoles.

Según manifestó Ramón Esteban, portavoz de la mayorista Juliatour, esta agencia había establecido en un principio una programación especial para el fin de semana del 17 de mayo, que contemplaba 1.000 plazas. Sin embargo, la cifra que no se ha cubierto, ya que en la actualida están reservadas unas 350 para las zonas de Zaragoza y Barcelona.

Juliatour tiene dos ofertas: en avión y con hotel incluido para todo el fin de semana por un precio aproximado de 100.000 pesetas, y una segunda, con desplazamiento en autocar, por 25.000 pesetas y hotel.

Un portavoz de la empresa mayorista informó que casi todos los interesados que han reservado plaza son de mediana edad y explicó que esas cifras han sido superadas en otras ocasiones por eventos similares, como la peregrinación aRoma por el Milenari de Catalunya, en la que llegaron a desplazar a unas 3.000 personas.

Por su parte, Luis García, responsable de la división de Ventas a escala nacional de Viajes Ecuador, una de las agencias de viaje que mayor número de plazas ha ofertado para esta ocasión, manifestó que "en octubre, cuando empezamos a organizar la operación, nos comíamos el mundo, pero la demanda ha sido menor de la esperada".

OFERTA DIVERSIFICADA

A su juicio, el hecho de que la demanda haya sido menor de laprevista obedece a que la oferta ha estado muy diversificada y atomizada por pequeñas agencias, mientras que el portavoz de Juliatour lo achaca a las informaciones aparecidas en la prensa sobre la figura de Josemaría Escrivá.

Por su parte, Joaquín García, de la mayorista Pullmantur, informó que su agencia no ha programado viajes especiales para esta ocasión, por lo que "no hemos notado movimiento". Aún así, subrayó que para la fecha indicada tienen reservadas unas 200 plazas para volar en "charter" y ue "no hay problemas para viajar a Roma en los próximos días".

Una de las agencias especializadas en organizar peregrinaciones, "Viajes Fray Escoba", no ha hecho ninguna oferta para el acontecimiento, mientras que Viajes Vinci ha atraído a 1.500 personas que, por unas 80.000 pesetas, viajarán a Roma para presenciar las ceremonias.

Otro número importante de reservas lo ha realizado la Universidad de Navarra, que ha ofertado, a través de varias agencias, 14 programas especiales.

A pesar de quelas expectativas no sean tan halagüeñas como desearían las agencias de viajes, lo cierto es que los dos aeropuertos de Roma tienen cubiertos todos los horarios posibles de aterrizajes para el fin de semana de la beatificación.

Una de las once empresas intermediarias de contratación de horas de vuelo, la Air Broker Service (ABS), informó a Servimedia que hasta hoy, jueves, ha contratado con mayoristas 8 aviones de 163 plazas cada uno con salidas a partir del 15 de mayo.

Además, según fuentes del Ous Dei, esperan que 1.500 autobuses -la mitad de ellos procedentes de España- transporten a miles de seguidores del fundador, Escrivá de Balaguer.

Por otro lado, estaba previsto que un lujoso barco zarpara de Barcelona con destino a Ostia, para que sirviera también de residencia, pero el proyecto fue finalmente anulado.

Los directivos de las agencias apuntaron también que otro de los problemas que pueden derivarse de este aluvión de peregrinos es el "overbooking" o sobrecontratación de camas hoteeras en Roma y sus alrededores: es decir, que los hoteleros hayan ofertado a las agencias más camas de las que disponen realmente, con la esperanza de que muchas queden libres porque los viajeros fallen a última hora.

Según portavoces de la prelatura del Opus Dei requeridos por esta agencia, para asegurar el alojamiento se han reservado 20.000 plazas en campings y 10.000 en colegios, residencias o casas especializadas en el alojamiento de peregrinos.