De este tipo de cetáceo sólo quedan entre 300 y 600 ejemplares. Según ha advertido WWF, la especie desaparecerá, ya que es escaso el número de ballenas que existen en el Atlántico occidental y en el norte del Pacífico.

Los expertos creen que la polución puede ser uno de los factores que han minado su potencial de reproducción. WWF asegura que la causa de la muerte no ntural del 90% de los especímenes está en los choques y accidentes con barcos.

Aunque su protección quedó fijada en 1937, sólo un 38% de las hembras pueden reproducirse. Este grupo ecologista espera que EE.UU. y Canadá aprueben trabas a la pesca en las zonas en las que la especie se aparea habitualmente.