Aunque los reyes don Juan Carlos y doña Sofía ya hicieron una gira similar en 1987 por los Estados hispanos de los Estados Unidos, explicaron fuentes gubernamentales, es la primera vez que un presidente democrático español realiza una visita de esas características a Norteamérica.

Se trata, según las fuentes consultadas, de reforzar la presencia de España en la que se está configurando como primera minoría de EE.UU., por encima de la afroamericana, y toda una potncia económica. Con 38,8 millones de personas, es la primera "potencia" hispana en números. Uno solo de esos estados, California, que alberga a 17 millones de hispanos, genera un PIB anual de 1.104.215 millones de dólares, más de dos veces el de España y superior al de Francia.

En la escala previa salvadoreña, además de la correspondiente cumbre bilateral con el presidente de ese país, Francisco Flores, que se celebra este martes, Aznar acudirá el miércoles a una reunión con los jefes de Estado y de gbierno de Centroamérica. El objeto de la reunión es seguir con el calendario de integración centroamericana.

Otro de los temas importantes es el estudio de la continuidad en el tiempo de la cooperación en materia de Defensa, que se ha iniciado con la integración de soldados españoles (1.200), salvadoreños (415), nicaragüenses (111), hondureños (365) y dominicanos (300) en la Brigada 'Plus Ultra' de mantenimiento de la paz en Iraq.

Las fuentes consultadas explicaron que no se trata de crear infraetructuras militares estables, sino de establecer doctrina militar y estratégica común para que, cuando se vuelva a producir otra situación de crisis mundial como la iraquí, Iberoamérica tenga capacidad de respuesta militar desde un principio.

El jueves, Aznar iniciará la gira estadounidense por ciudades que, según señalaron fuentes del Ejecutivo, albergan ciudadanos con una renta per cápita superior a la de los españoles. El Estado más "pobre" es Nuevo México, con 23.000 dólares por persona.

Azna acudirá primero a Sacramento, la capital de California, donde celebrará la correspondiente entrevista con el gobernador, el demócrata Gray Davis. El jueves será el plato fuerte, con la llegada a Los Angeles para una reunión con empresarios estadounidenses y con empresas del sector audiovisual, así como discursos ante foros locales y una reunión con el alcalde. La estancia en la capital del cine incluye una visita a la nueva catedral, construida por el arquitecto español Rafael Moneo.

Después, se trasadará a Alburquerque, capital de Nuevo México, desde donde irá a Santa Fe, ciudad de inconfundible sabor hispano. En Texas, última escala, se entrevistará con el Consejo Nacional de la Raza, organismo creado en 1968 por Raúl Izaguirre para defender a la entonces incipiente minoría hispana, y visitará las ciudades de Austin y San Antonio.

Las fuentes gubernamentales informantes explicaron que el jefe del Ejecutivo comentó en una de sus frecuentes videoconferencias con el presidente de los EE.UU., Georg W. Bush, en mayo pasado, que proyectaba hacer esta gira. Bush se encuentra esta semana fuera de su país, en gira por varios países africanos.