Según los datos facilitados hoy por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, la economía social ha crecido un 62% si se compaa con el primer semestre de 1996, cuando había en nuestro país un total de 25.251 cooperativas y sociedades laborales, que daban empleo a 255.673 trabajadores.

De las 41.007 empresas de economía social que hay en España, 25.047 son sociedades cooperativas y 15.960 sociedades laborales (3.647 anónimas y 12.313 limitadas). Por comunidades autónomas, Andalucía contaba a 30 de junio con el mayor número de empresas de economía social, un total de 7.948, seguida de Cataluña (7.825) y Valencia (4.354).

n cuanto al empleo que generan este tipo de empresas, los 373.722 ocupados suponen un 2,3% del total de trabajadores ocupados del país, según la Encuesta de Población Activa (EPA), lo que supone un leve crecimiento con relación a junio de 2001, cuando representaban un 2,24% del total.

De estos trabajadores, 273.187 corresponden a las cooperativas y los 100.535 restantes a las sociedades laborales. Las empresas de economía social de Andalucía y País Vasco son las que más empleados tienen, 64.241 y 61.40, respectivamente.

Sin embargo, el mayor porcentaje de empleo en la economía social con relación al total de ocupados se da en el País Vasco (de casi el 7%), seguida de Navarra (4%) y Murcia (3,9%).