EL incidente se produjo tras una manifestación convocada para conmemorar los acontecimientos ocurridos el 3 de marzo de 1976, cuando cinco trabajadores murieron a causa de los disparos que realizó la policía para disolver una asamblea que se celebraba en la iglesia de San Francisco, en el barrio de Zaramaga, con motivo de una huelga general.

Desde entonces, los sindicatos minoritarios organizan una manifestación todos los3 de marzo. Aunque hoy coincidió con la jornada electoral, fue permitida por el departamento de Interior del Gobierno Vasco, por entender que no tenía un trasfondo electoral.