Defensa respondía así a varias preguntas planteadas por IU y el Grupo Popular, motivadas por el suicidio masivo de ballenas en las playas de Fuerteventura el paado mes se septiembre tras la realización en aguas próximas de las maniobras NEOTAPON 2002.

Pese a esta postura, el ministerio asegura que "es sensible" a los problemas que puede generar en los mamíferos marinos el incremento de ruidos en aguas oceánicas por el uso de sonares de baja frecuencia.

En este sentido, explica que España participa en los estudios que sobre este asunto realiza la OTAN dede que hace 10 años se produjo un suicidio masivo de cetáceos en Las Bahamas tras la realización de uns maniobras de la Armada estadounidense.

El objetivo de esta investigación es demostrar si el incremento de ruidos bajo el mar puede ser peligroso para conservación de la vida marina. En caso de comprobarse ese extremo, las conclusiones establecerían medidas para mitigar los daños y sus directrices, que están en su segundo borrador" serían de obligado cumplimiento para las Marinas aliadas.

Ese documento prevé que se extreme la vigilancia para la detección de cetáceos, en cuyo caso se reduciría lapotencia de transmisión o cesarían las transmisions si fuera tácticamente posible. En todo caso, las conclusiones de ese estudio no estarán listas hasta el año 2005.

Además, dice Defensa, la Armada "se encuentra abierta a colaborar en todas las iniciativas de investigación que se promuevan" en este terreno y para ello cuenta con el Instituto Hidrográfico de la Marina.

En el caso concreto de los ejercicios realizados cerca de Fuerteventura, el Ministerio de Defensa ha ofrecido su colaboración, dic la respuesta, al Gobierno autónomo de Canarias en los estudios que inicie para esclarecer la muerte de ballenas.

En este momento, continúa, se carece de datos concluyentes que permitan asegurar la existencia de una relación causa-efecto entre los ejercicios navales efectuados en Canarias y el varamiento de "cifios" (ballenatos picudos) en Fuerteventura, razón por la cual "no pueden aplicarse otras medidas que las ya en vigor". Por todo ello, "el Ministerio de Defensa no está considerando medidas compnsatorias".