Arenas fue tajante al asegurar que, entre las iniciativas que se pueden tomar, "no se contempla el abaratamiento de los despidos". En otras ocasiones ha sugerido que la fecha tope para las negociaciones con los agentes sociales es el 31 de diciembre.

En cuanto al plantón dado ayer pr la CEOE en la reunión con el Gobierno y los sindicatos sobre el acuerdo alcanzado con éstos sobre pensiones, el ministro admitió que "parece imposible" llegar a un acuerdo en este tema con todas las partes.

No obstante, Trabajo no renuncia a la posibilidad de llegar a un gran acuerdo nacional sobre este tema, respaldado por los agentes sociales y las fuerzas políticas. En este sentido, el titular del departamento expresó su esperanza de que IU se incorpore finalmente al pacto sobre pensiones.

Rspecto a la pretensión de la patronal de que se reduzcan las cotizaciones de los empresarios a la Seguridad Social, Arenas dijo que "es importante que en un futuro se reduzcan", pero señaló que este objetivo no se puede llevar a cabo mientras no se separen las fuentes de financiación de las prestaciones contributivas, de las no contributivas y de la sanidad.

El ministro rechazó las quejas de la CEOE sobre el destope de las cotizaciones empresariales, y aclaró que su efecto será "absolutamente impercepible" salvo para algunas empresas muy concretas.

PRESUPUESTOS

Javier Arenas hizo estas declaraciones con motivo de la presentación de los presupuestos de su departamento. Destacó que en 1997 se crearán 237.000 empleos, lo que permitirá una reducción de un punto en la tasa de paro, que bajará del 22,6% de la población activa al 21,5%.

Asimismo, el ministro destacó que Trabajo no sufre recortes, sino un aumento de presupuestos, si se suman los recursos con los que contará la Seguridad Social.

El secretario general de Empleo, Manuel Pimentel, desgranó las principales cuentas de su departamento para el año que viene, que dispondrá de 2,046 billones de pesetas en total.

El Inem recibirá 1,899 billones de pesetas, de los cuales el 80% irá destinado al pago de prestaciones por desempleo. Un año más se reducen las aportaciones del Estado a este organismo, que este año pasan a ser de 142.000 millones de pesetas, frente a los 256.000 de 1996.

Además, el Fondo de Garantía Salarial (Fogasa) cotará con 80.039 millones de pesetas (un 2,6% más que este año), la Dirección de Trabajo y Migraciones con 60.620 millones de pesetas, el Instituto de Seguridad e Higiene en el Trabajo con 4.317 millones y el Instituto de Fomento de la Economía Social con 2.122 millones de pesetas.

Las políticas de fomento del empleo recibirán 134.000 millones de pesetas (un 6,4% más), la formación profesional y ocupacional 128.287 (un 7,2%) y las escuelas-taller y las casas de oficio 46.000 millones (un 4,4% de incremnto).