La investigación, que será publicada a finales de año, indica que mientras la frecuencia de uniones consanguíneas conocidas en la población general es del 1,6 por ciento, en las comunidades gitanas asciende hasta el 29 por ciento.

La doctora María Luisa Martínez-Frías explicó a Servimedia que en cada embarazo de parejas consanguíneas existe un 25 por ciento de riesgo de transmitir una enfermedad congénita al feto.

"La concentración de os genes patológicos es mucho más alta", señaló, "y por ello las posibilidades de transmisión de la enfermedad o la malformación es mayor".

El estudio, realizado en 54 hospitales públicos de todo el Estado, demuestra, sin embargo, que la frecuencia con la que aparecen los defectos congénitos entre los gitanos es igual a la registrada entre la población paya, aunque uno de los síndromes más detectados es el albinismo.

La responsable de la investigación ha sugerido al Ministerio de Sanidad y Consum la organización de campañas informativas entre las familias gitanas para informarles sobre los riesgos que conllevan los matrimonios entre familiares.

"Con ello no pretendemos modificar sus costumbres y hábitos de vida", explicó, "sino advertir a estas personas del peligro que corren y dar a conocer las técnicas que existen para realizar una detección precoz de las malformaciones".

PRINCIPAL FACTOR DE RIESGO

La tasa de prevalencia de las patologías congénitas en la población en general es delpor ciento en los recién nacidos y del 7 por ciento una vez transcurridos los 5 primeros años de vida de los niños.

Aunque sólo se conoce el origen del 35 por ciento de estas enfermedades, la doctora Martínez-Frías afirma que el alcohol es el principal factor de riesgo.

"Varios estudios realizados en Estados Unidos", explicó, "demuestran que para ocasionar daños al feto no es necesario ingerir cantidades de alcohol continuamente, sino que una sola dosis alta durante el embarazo puede causar el msmo daño".

Los defectos congénitos más frecuentes son los osteomusculares, seguidos de los cardiovasculares, del sistema nervioso central y del sistema urinario.