Juaristi ha sido director de la Biblioteca Nacional y del Instituto Cervantes y es autor de una treintena de libros de ensayo, poesía y narrativa. Además, ha sido distinguido con diversos galardones literarios, entre ellos el Premio Nacional de Ensayo. Posee también la Encomienda de Alfonso X el Sabio y la Medalla al Mérito Constitucional.

El nuevo director general de Universidades e Investigación de la Comunidad de Madrid es actualmente miembro de número de la Real Academia de Doctores del Instituto de España.

Juaristi ha sido catedrático de Filología Española en la Universidad del País Vasco y titular de la Cátedra de Pensamiento Contemporáneo de la Fundación Cañada Blanch, en la Universidad de Valencia, y de la Cátedra King Juan Carlos I de la New Cork University. Ha sido también profesor investigador en el Colegio de México.

Jon Juaristi sucede en la Dirección General a Clara Eugenia Núñez, que ha desempeñado el cargo durante los últimos cinco años.