El Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) informó hoy de que el Tratado Zona Libre de Armas Nucleares de África se redactó en Pelindaba (Sudáfrica) y se abrió a la firma en El Cairo (Egipto) en 1996, con el requisito de que entraría en vigor a la 28ª ratificación.

Este tratado abarca a todo el continente africano y a las islas que lo rodean, y establece una obligación jurídicamente vinculante no sólo a abstenerse de desarrollar, producir o adquirir armas nucleares, sino también a probar o permitir residuos radiactivos en cualquiera de los Estados parte del Tratado de Pelindaba.

El Tratado compromete a las partes a aplicar los más altos estándares de seguridad y protección física de materiales nucleares, instalaciones y equipos necesarios para prevenir el uso no autorizado y robo de estos materiales, y prohíbe los ataques armados contra las instalaciones nucleares.

La entrada en vigor del Tratado de Pelindaba considera a todo el hemisferio sur como zona libre de armas nucleares porque este texto es similar a los de América del Sur (Tratado de Tlatelolco), Pacífico Sur (Tratado de Rarotonga), el Sudeste asiático (Tratado de Bangkok) y la Antártida (Tratado Antártico).

El director general del OIEA, Mohamed El Baradei, acogió con satisfacción la entrada en vigor de este tratado y celebró su apoyo a la utilización de la ciencia y la tecnología nucleares con fines pacíficos porque, según añadió, este uso "contribuirá al desarrollo económico y social" de África.