Actualmente, según los datos que la ministra Carme Chacón ofreció en su última intervención en la Comisión de Defensa del Congreso el pasado 17 de junio, hay desplegados en la misión de la OTAN en Afganistán 1.293 militares españoles.

Pero no sólo es la misión con mayor presencia de militares españoles en estos momentos, sino también la que más víctimas se ha cobrado, ya que un total de 87 militares han perdido la vida en este país asiático.

El contingente español se reparte entre 472 militares en la FSB de Herat, otros 232 del Equipo de Reconstrucción Provincial (PRT) en la localidad de Qala-i-Nao y dos Equipos Operativos de Asesoramiento y Enlace, (OMLT) formados por 52 efectivos, que se encargan de instruir y formar al Grupo Logístico de la Brigada número 1 del 207 Cuerpo de Ejército afgano, con base en Herat, y a la Unidad de Servicios de Base de dicha Brigada.

Como apoyo logístico a estos efectivos está en la localidad de Manás, en Kirguizistán, el Destacamento Aéreo "Orion", con 87 militares del Ejército del Aire y dos aviones C-130 "Hércules", uno de los cuales está normalmente desplazado en Herat.

A esta fuerza que está desplegada regularmente en Afganistán se suma, desde el pasado 21 de julio, el batallón electoral que España ha aportado para reforzar la seguridad ante las elecciones legislativas del 20 de agosto.

En concreto, se trata de 450 militares, bajo el mando del coronel Carlos Terol Bono, pertenecientes a las unidades del Mando de Canarias, entre ellas los Regimientos Soria 9, Tenerife 49 y Canarias 50.

INICIO DE LA MISIÓN

La participación española en la misión de la OTAN en Afganistán comenzó en diciembre de 2001 con la autorización del Consejo de Ministros que presidía José María Aznar, aunque las primeras unidades españolas llegaron a Afganistán a finales de enero de 2002.

Este contingente, con una media de 350 efectivos, se mantuvo hasta enero de 2003, cuando se redujo a 130 militares. En julio de 2004, el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero decidió incrementar la participación hasta un máximo de 540 efectivos para atender un hospital de campaña en Kabul, complementado por elementos de transporte, cuatro helicópteros, un destacamento del Ejército del Aire en Manás (Kirguizistán) y una unidad de apoyo y protección.

Además, igual que en las elecciones de este próximo agosto, en julio de 2004 se aprobó el envío de un batallón de Infantería, con un máximo de 500 efectivos, para apoyar el proceso electoral en Afganistán. En esa ocasión se desplegó en Mazar-e-Sharif desde primeros de septiembre hasta finales de noviembre de 2004

En 2005 se cambió el despliegue de unidades militares españolas en Kabul para liderar la Base de Apoyo Avanzada (FSB) en Herat, al oeste del país, y un Equipo de Reconstrucción Provincial (PRT), aunque sería en mayo de 2006 cuando el Ejecutivo, con el respaldo del Congreso, decidió reforzar sus unidades autorizando el aumento de 150 efectivos adicionales al contingente de 540 autorizado hasta ese momento.

Después, en septiembre de 2007, se aprobó el envío de dos Equipos Operativos de Asesoramiento y Enlace (OMLT en inglés), con un total de 52 personas, lo que elevaba a 690 los efectivos autorizados a desplegar en Afganistán.

El pasado mes de junio, tras obtener el respaldo parlamentario, se autorizó el envío de 532 militares más a Afganistán: 450 para el batallón electoral, 70 para que a partir de octubre España lidere el aeropuerto de Kabul, y 12 más para las OMLT a final de año.

Actualmente España tiene desplegados en el exterior alrededor de 3.200 efectivos repartidos en las misiones de Líbano (1.100), Somalia (395), Kosovo (200), Bosnia (300) y Afganistán (1.293).