Geraldine O’Neill Chaplin, más conocida como Geraldine Chaplin, nació en 1944 en Santa Mónica, California (Estados Unidos). Es la mayor de los ocho hijos del matrimonio formado por Charles Chaplin y Oona O’Neill y, por lo tanto, nieta del dramaturgo Eugène O'Neill.

En 1961 se marchó a Londres para formarse como bailarina en la Royal Ballet School, debutando en "Cenicienta" con el cuerpo de baile del teatro de Les Champs Elysées. Fue bailarina, modelo y hasta payaso en el circo Medrano de París. Su primera aparición cinematográfica fue en 1952 con una breve intervención en "Candilejas", dirigida por su padre.

En octubre de 1965 intervino por primera vez en una película como protagonista, en "Secuestro bajo el sol" (Jacques Deray), y un año más tarde se consagraría a nivel mundial al interpretar a Tanja en "Doctor Zhivago" (David Lean), rodada en España, país donde establecería su residencia.

Durante ese rodaje conoció a Carlos Saura, con quien en 1967 inició una larga relación profesional y sentimental, que daría como fruto algunos de los títulos más relevantes del cine español de la época, entre ellos "Peppermint frappé" (1967), "Stress es tres, tres" (1968), "La madriguera" (1969), "Ana y los lobos" (1973), "Cría cuervos" (1975), "Elisa, vida mía" (1976) y "Mamá cumple cine años" (1979). Paralelamente trabajó en otros dos títulos españoles, "La casa sin fronteras" (Pedro Olea, 1972) e "In memoriam" (Enrique Brasó, 1977).

En su momento de mayor pujanza llegó a trabajar en tres películas de Robert Altman: "Nashville" (1974), "Buffalo Bill y los indios" (1976) y "Un día de boda" (1978), y en dos del discípulo de éste Alan Rudolph: "Bienvenido a los Ángeles" (1976) y "Recuerda mi nombre" (1978).

En 1987 volvió a ser reclamada por Alan Rudolph para intervenir en "Los Modernos", y dos años más tarde en el Festival de Cine de Cannes el ministro de Cultura francés, Jack Lang, le impuso la Medalla de las Artes y las Letras.

Actualmente Geraldine Chaplin sigue trabajando en España. Sus últimos trabajos han ido de la mano de Antonio Hernández o Pedro Almodóvar y en este último año ha finalizado los rodajes de "Teresa, muerte y vida", de Ray Loriga, y "Miguel & William", de Inés París, simultaneando estos trabajos con otros rodajes internacionales.

Geraldine Chaplin cuenta en su haber, entre otros premios, con un Goya a la mejor actriz secundaria por "En la ciudad sin límites" (2003), tres nominaciones al Golden Globe, dos como mejor actriz secundaria por "Chaplin" (1993) y "Nashville" (1976), y una como nueva estrella del año por "Doctor Zhivago" (1966), entre otros galardones.

Hasta ahora han recibido el citado galardón de la Academia de Cine de España Vicente Casanova, Fernando Rey, Carlos Saura, Francisco Rabal, Alfredo Matas, Ana Belén, Sara Montiel, Elías Querejeta, Gil Parrondo, José Luis Borau, Fernando Fernán Gómez, Carmelo Bernaola, Concha Velasco, Antonio Banderas y el año pasado Basilio Martín Patino.