Con ello, la Administración regional envió un mensaje de tranquilidad a los ganaderos de las sierras de La Culebra y La Cabrera, a los que recordó que existe una vacuna "muy eficaz", pero que es "voluntaria". De hecho, algunos profesionales ya la incluyen anualmente en su cuadro de inyecciones por prevención, ya que la forma de contagio es vía aérea.

Los encargados de explicar los resultados enviados por el laboratorio madrileño, así como los del Pecuario de León y el de Santa Fe de Granada, fueron el consejero de la Presidencia y portavoz, José Antonio de Santiago-Juárez; el viceconsejero de Desarrollo Sostenible, José Manuel Jiménez; y la viceconsejera de Desarrollo Rural, María Jesús Pascual.

Fue esta última la que profundizó en la enfermedad y comentó que no hay descrito ningún contagio a humanos, pero que "tampoco se puede producir", porque esta bacteria es eliminada directamente por los propios jugos gástricos en caso de consumir carne infectada. Además, dijo que tampoco se transmite si se cocina el producto a 55 grados centígrados o más.

Pascual expuso que se trata de una enfermedad provocada por la pasteurella multocida, una bacteria comensal que reside de forma habitual en el tracto respiratorio de todos los animales y que se ha encontrado en las muestras analizadas, si bien sólo existe riesgo de muerte si se producen situaciones de estrés y altas temperaturas, "como las que sufre Castilla y León en las últimas semanas y que pueden haber llevado a esta situación".

Indicó que de los 141 ciervos muertos encontrados, sólo siete se recogieron para realizar pruebas, aunque dos de ellos no permitieron efectuar las necropsias por su avanzado estado de descomposición, denominador común en todos los cadáveres. Una vez contraída la enfermedad, el animal muere entre las 6 y 24 horas, siempre en lugares recónditos del monte.

Pascual informó que en el día de ayer, lunes, la Junta abatió una hembra y un cervatillo para comprobar el estado sanitario de ambos con dos pruebas "fiables" que ya se han enviado a los laboratorios y que en principio "no se identifica en ellos esta enfermedad".

MÁS CUERPOS DURANTE LA "BERREA"

Por su parte, José Manuel Jiménez confió en que las muertes remitan cuando se suavicen las temperaturas y los ciervos recuperen las defensas, si bien avanzaron que en el mes de septiembre, época de "berrea", podrían verse más cuerpos, dado que se debilitan "y ese es otro de los factores por los que la bacteria puede reproducirse".

Jiménez recordó que de los 141 ciervos aparecidos hasta la fecha, 11 corresponden a León y 130 a Zamora, de los que 57 se encontraron dentro de la Reserva Nacional de Caza. Hasta el momento, la pasteurelosis afecta a un porcentaje de entre el 3% y el 3,5% de los 3.000-3.500 ejemplares que existen.

Manifestó que el tratamiento en animales silvestres no se producirá por su extrema complicación, "por no decir imposible", aunque avanzó que mañana se ha convocado el Consejo Provincial de Caza de Zamora y la Junta Consultiva de la Sierra de la Culebra, en las que se informarán de los resultados enviados por los laboratorios.

Sobre si la mortandad de ciervos tendrá incidencia en la caza, Jiménez entendió que, dado que la tasas de depredación del lobo en la zona alcanza al 10% de los ciervos y la caza a entre el 25% y el 30%, no se cree que peligre su existencia. En todo caso, dijo que "si hubiese que tomar alguna decisión, se hará, pero de momento no".

Por su parte, Santiago-Juárez pidió a los diferentes colectivos y organizaciones que "no alarmen" a la población y "no hagan el ridículo para no generar inquietud". "Eso no se puede hacer, aunque uno esté muy aburrido en verano", dijo el consejero y portavoz del Ejecutivo regional en referencia al PSOE.

En este sentido, respondió a las declaraciones de los responsables socialistas, que recomendaron contratar desempleados para encontrar los cadáveres, afirmando que "da la sensación, por lo que dicen, que el campo está lleno de cadáveres, y eso es mentira. Oficialmente hay 141, y si tienen datos de que hay más, que digan dónde están", exclamó.

Respecto a la aparición de otros animales, desde la Junta recuerdan que el monte "es muy amplio" y que los ciervos también mueren de forma natural, como los corzos y los jabalíes. En todo caso, los laboratorios también están analizando pruebas de otras especies para descartar posibles enfermedades.

La Junta informó también de otros episodios similares causados por la pasteurelosis, como los registrados en la Reserva Nacional de los Montes Universales de Teruel, en 1991, que causó la muerte a 85 ciervos, y el del Parque Natural de los Alcornocales, en Cádiz, con 460 cabezas muertas. Además, recordó que ha habido numerosos casos en Estados Unidos o en el Reino Unido, con el mismo tratamiento establecido y protocolo que en Castilla y León.