Esta visita oficial de dos días se produce tras la gira de El Assad por varios países iberoamericanos, concretamente por Venezuela, Cuba, Brasil y Argentina, según informó en un comunicado el Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación.

Ésta no será la primera reunión entre Rodríguez Zapatero y su homólogo sirio, puesto que en octubre del pasado año el presidente español tuvo un encuentro con El Assad en Damasco, con ocasión de la gira por Oriente Próximo del presidente español.

Asimismo, tanto don Juan Carlos como doña Sofía realizaron una visita en octubre de 2003 a El Assad, en la que el Rey pidió al jefe del Estado sirio continuar trabajando en "un marco de estrecha amistad y mutuo respeto".