Estos encuentros, cuyos dos objetivos primordiales son el estudio científico e histórico de la Virgen María y las manifestaciones de devoción popular a su figura, tendrán como escenario a Huelva por la conmemoración del quinto centenario de la salida de las tres carabelas colombinas hacia América.

Durante diez días, 300 estudiosos d la Virgen de más de 20 países de Europa y América expondrán sus ponencias en el Palacio de Congresos de la Casa Colón de la capital onubense, bajo la presidencia de honor de los Reyes.

La conferencia de apertura será pronunciada por el cardenal Antonio María Javierre, en sustitución, por enfermedad, del prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, Joseph Ratzinger.

El presidente del Consejo de Laicos, Eduardo Pironio; el presidente de la Conferencia Episcopal Española, Angel Suquía; elcardenal primado de España y arzobispo de Toledo, Marcelo González; el arzobispo de Sevilla, Carlos Amigo, y el ex presidente del Gobierno italiano Giulio Andreotti serán algunas de las personas que intervendrán en los congresos.

En total, más de 250 estudios sobre la Virgen serán presentados en estos congresos, en los que los países con mayor representación serán España (36 mariólogos), Polonia (30), Italia (27), Alemania (23), Croacia (22), Francia (18), Estados Unidos (15) y Portugal (15).

Jua Mairena, coordinador general de los dos congresos internacionales, confirmó que al menos 30 cardenales, arzobispos y obispos participarán en las ponencias. Asimismo, la organización confía en que más de 200.000 peregrinos asistan a la multitudinaria peregrinación del Rocío el próximo día 27, en Almonte, que concidirá con la clausura de las jornadas. El 26 de septiembre se celebrará, además, la coronación de la Virgen de la Cinta, patrona de Huelva.

Mientras los máximos responsables religiosos de los ncuentros afirman que estos congresos y jornadas de devoción "llenarán la ausencia de espiritualidad que ha imperado en los demás acontecimientos del 92", los responsables institucionales se quejan del "poco o prácticamente nulo" protagonismo que se ha dado a la provincia dentro de los actos de celebración del Quinto Centenario.

Pilar Pulgar, alcaldesa de Palos de la Frontera (Huelva), afirmó recientemente que durante este año se ha marginado completamente al pueblo onubense, "cuyos antepasados vieronpartir de su puerto a los descubridores del Nuevo Mundo".