En Japón es legal cazar y vender animales domésticos, y en muchas grandes ciudades hay personas que salen por las noches a buscar gatos herios o abandonados para venderlos como materia prima para los "shamisen".

Los traficantes de gatos reconocieron anónimamente a la revista japonesa que cazarlos en la calle resulta más barato que criarlos. Generalmente, acuden a barrios ricos, en donde los gatos reciben buenos alimentos y cuidados, por lo que tienen una piel de mejor calidad. Los gatos extranjeros son muy poco apreciados.