La ONU señaló que más de 15 millones de hombres, mujeres y niños fueron víctimas durante más de 400 años de “la deplorable trata trasatlántica de esclavos, uno de los capítulos más oscuros de la historia de la humanidad”, y que cada 25 de marzo homenajea a quienes “sufrieron y murieron a manos de este brutal sistema de esclavitud”.

Este año, el Día se centra en las consecuencias concretas de la trata transatlántica de esclavos, es decir, las formas en que los africanos esclavizados y sus descendientes influyeron en diversas sociedades de todo el mundo y continúan forjándolas, en esferas como la tecnología y la cultura, entre otras.

Naciones Unidas también pone de relieve el espíritu persistente y las innovaciones de las personas que integran las comunidades afectadas por la trata transatlántica de esclavos, que fue la mayor migración forzada de la historia y “una de las más inhumanas”, según la ONU, puesto que “el éxodo de la población africana se extendió a muchas partes del mundo a lo largo de 400 años y no tiene precedentes en los anales de la historia”.

Como resultado directo de la trata transatlántica de esclavos, la mayoría de los africanos acabó en América y 96% de los cautivos procedentes de las costas africanas llegaron hacinados en barcos de esclavos a los puertos de América del Sur y las islas del Caribe.

En un texto sobre este Día Internacional, recogido por Servimedia, la ONU indica que cuatro africanos cruzaron el Atlántico por cada europeo entre 1501 y 1830. La demografía de América en aquella época parecía más una extensión de la diáspora africana que europea. El legado de esta migración se puede ver hoy en día, puesto que grandes poblaciones de ascendencia africana siguen viviendo en el continente americano.

Para conmemorar la memoria de las víctimas, la Asamblea General, en una resolución adoptada el 17 de diciembre de 2007, declaró el 25 de marzo como Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Trasatlántica de Esclavos.

En la resolución se pedía la puesta en marcha de un programa de divulgación destinado a las instituciones educativas, la sociedad civil y otras organizaciones, con el objetivo de educar las futuras generaciones sobre “causas, consecuencias y lecciones del comercio transatlántico de esclavos, y para comunicar los peligros del racismo y sus prejuicios”.