El último enfrentamiento entre ambos equipos se produjo en septiembre del año pasado, cuando Alemania derrotó a España por 66-58 en el Campeonato de Europa disputado en Worcester (Gran Bretaña). Los españoles ganaron en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 y cayeron por partida doble en el Europeo celebrado en Nazaret (Israel) en 2011, con 61-81 y 77-70 para los germanos.

España debutó en Río 2016 con una contundente victoria contra Canadá, campeona paralímpica en Sidney 2000, Pekín 2008 y Londres 2012, y subcampeona en Atenas 2004, a la que derrotó por 80-46.

Con un gran ambiente en las gradas del Arena Carioca 1, España ya ganaba por 20-11 al concluir el primer cuarto. La diferencia aumentó al descanso (43-20), al terminar el tercer periodo (65-34) y con el definitivo 80-46. Los mejores de España fueron Alejandro Zarzuela (22 puntos y 10 rebotes), Jordi Ruiz (18 puntos) y Agustín Alejos (10 puntos y 9 rebotes).

Posteriormente, España continuó con su senda triunfal al vencer a Japón por 39-55, después de perder el primer cuarto por 11-8, pero llegó al descanso por delante en el marcador (23-26) y apretó el acelerador para aumentar la ventaja en el tercer cuarto (27-42). David Mouriz (20 puntos) y Alejandro Zarzuela (10 puntos y 10 rebotes) fueron los mejores del combinado español.

En la tercera jornada, España perdió en el último minuto contra Turquía, actual bronce mundial y subcampeona europea, en un partido de poder a poder con exiguas ventajas para cada equipo y con los siguientes marcadores al final de cada cuarto: 20-21, 36-34, 50-49 y el definitivo 65-68.

Alejandro Zarzuela (18 puntos y 11 rebotes), Pablo Zarzuela (18 puntos), Asier García (7 puntos, 10 rebotes y 14 asistencias) destacaron en España, al igual que Ozgur Gurbulak en Turquía (39 puntos, 5 rebotes, 8 asistencias y 9 triples).

PASE A CUARTOS DE FINAL

Después, España certificó matemáticamente su pase a los cuartos de final al ganar a Australia, vigente subcampeona paralímpica y campeona del mundo, por 75-64. Con ello, los jugadores de José Artacho dieron un paso de gigante para afrontar un cruce asequible en la fase eliminatoria de Río 2016.

En la Arena Olímpica de Río, la selección española llegó a encajar una desventaja de hasta 14 puntos poco antes de concluir el primer cuarto (7-21), pero se sobrepuso al mejor inicio de partido de los australianos para liderar el marcador al descanso (35-33). La segunda parte tuvo color español y la ventaja se estiró hasta los 11 puntos hasta el definitivo 75-64.

Alejandro Zarzuela (17 puntos y 13 rebotes), Pablo Zarzuela (17 puntos, 6 rebotes y 10 asistencias) y Asier García (15 puntos, 9 rebotes y 11 asistencias) destacaron en España, como Tristan Knowles (28 puntos y 11 rebotes) en Australia.

España terminó la fase de grupos con otro triunfo, esta vez contra Países Bajos por 48-66, en un partido dominado por los jugadores de José Artacho, que llegaron a adquirir una máxima ventaja de hasta 28 puntos. Alejandro Zarzuela (19 puntos y 7 rebotes), David Mouriz (15 puntos), Jordi Ruiz (11 puntos) y Asier García (3 puntos, 7 rebotes y 10 asistencias) fueron los jugadores con las mejores estadísticas.

De esta forma, el equipo español ha concluido primero del Grupo A con cuatro victorias y una derrota, al igual que Turquía y Australia, pero el ‘basket average’ favorece a los jugadores de Artacho. Países Bajos ocupa la cuarta plaza, mientras que Japón y Canadá han quedado fuera de los cuartos de final.

Estados Unidos lideró el Grupo B con cinco triunfos, por delante de Gran Bretaña (cuatro victorias y una derrota), Brasil (dos y tres, Alemania (dos y tres), Irán (dos y tres) y Argelia (cinco partidos perdidos).