Se trata, explicaron las dos organizaciones, del Programa Mundial para Acelerar las Acciones para Terminar con el Matrimonio Infantil, que involucrará a las familias, las comunidades, los gobiernos y los jóvenes y que se propone evitar que en 2030 haya “mil millones de infancias perdidas” por culpa de los casamientos tempranos.

“Elegir cuándo y con quién te vas a casar es una de las decisiones más importantes en la vida”, afirmó Babatunde Osotimehin, director ejecutivo de Unfpa, quien añadió que “el matrimonio infantil impide a millones de niñas cada año tomar esa decisión”.

Por este motivo y como parte de este programa mundial, “trabajaremos con los gobiernos de los países donde hay una alta prevalencia del matrimonio infantil para defender los derechos de las adolescentes, y que así las niñas puedan alcanzar su pleno desarrollo y los países cumplir sus objetivos de desarrollo social y económico”, prosiguió el directivo de Unpfpa.

En concreto, el programa se centrará en cinco estrategias eficaces, como aumentar el acceso de las niñas a la educación, formar a los padres y las comunidades acerca de los peligros del matrimonio infantil, aumentar el apoyo económico a las familias y reforzar y aplicar las leyes que establecen los 18 años como la edad mínima para casarse.

“El mundo ha abierto los ojos ante el daño que el matrimonio infantil causa en las niñas, en sus futuros hijos y en sus sociedades”, dijo el director ejecutivo de Unicef, Anthony Lake, que añadió que el nuevo programa “contribuirá a impulsar acciones para llegar a las niñas que estén en mayor riesgo, y ayudará a más niñas y mujeres jóvenes a comprender su derecho a imponer su propio destino”.

“Esto es fundamental ahora, porque si continúan las tendencias actuales el número de niñas y mujeres casadas en su infancia se acercará a los mil millones en 2030 –mil millones de infancias perdidas, mil millones de futuros truncados”, advirtió.

Unicef y Unafp recordaron que el matrimonio infantil supone una violación de los derechos de las niñas y las mujeres, ya que las pequeñas que se casan durante su infancia son más propensas a dejar la escuela, sufrir violencia doméstica, contraer el VIH/sida y morir debido a complicaciones en el embarazo y el parto. Además, aseguraron, el matrimonio infantil daña las economías y lleva a ciclos intergeneracionales de pobreza.

Por todo esto, Unicef y Unfpa hacen un llamamiento a sus aliados y a los gobiernos para que se sumen a este nuevo programa mundial y ayuden a eliminar el matrimonio infantil para 2030.

El Programa Mundial de Unfpa y Unicef para Acelerar las Acciones para Terminar con el Matrimonio Infantil está apoyado por Canadá, la Unión Europea, Italia, Holanda y Reino Unido.