Se trata de 'Universo Santi', un restaurante que homenajea con su nombre al cocinero catalán fallecido hace cinco años y que nace de la mano de la Fundación Universo Accesible, una iniciativa puesta en marcha hace siete años por un grupo de empresarios para facilitar el empleo a quienes lo tienen más difícil.

Ubicado en un entorno inigualable como es la finca ‘El Altillo’, un pulmón verde en pleno centro de Jerez, 'Universo Santi' despegará en otoño, cuando los profesionales que lo atenderán hayan finalizado su formación, según explicó a Servimedia Antonio Vila, presidente de la Fundación Universo Accesible.

Vila indicó que se contratará a 25 personas con síndrome de Down y otras discapacidades para que trabajen en la cocina, como camareros o sumillers, entre otros puestos, y para que el público vea que pueden desempeñar sus cometidos como cualquier otro profesional.

Todos ellos estarán al mando de Abel Valverde, “uno de los mejores jefes de sala”, que será el director gastronómico del proyecto, y trabajarán en dos cocinas usadas por Santi Santamaría, cedidas por su familia.

Uno de estos fogones se usará para dar servicio al restaurante, que se propone atender a unos 50 comensales de día y a otros tantos de noche, y el otro en un bar que funcionará en paralelo en la misma finca.

Algo importante, a juicio de Vila, es el hecho de que el restaurante esté concebido por una entidad sin ánimo de lucro, como es la Fundación Universo Accesible, porque repercutirá en los precios de las comidas. Si el precio medio de un menú de alta cocina ronda los 150 euros, explicó, en 'Universo Santi' se podrá comer igual de bien por 30 o 35.

De la selección del personal, formación e insercción se encargarán la Fundación ONCE, Fundación DKV Integralia y Fundación Cruzcampo, que contarán con el apoyo de la Federación Nacional de Asociaciones de Trabajadores Autónomos.

Pero además, al proyecto, concebido con “mucha pasión”, se han sumado chefs tan conocidos como Juan Mari Arzak, los hermanos Roca o los hermanos Torres, que colaborarán con el restaurante.

También pondrán su granito de arena en algún momento del proyecto discípulos de Santi Santamaría como Ismael Alegría, Ismael Delgado, Óscar Velasco, Iván Solá, Ángel Zapata o Daniel Chávez.

Cuenta asimismo esta iniciativa con el apoyo de la Fundación Cajasol, Fundación González Byass, Pepsico, Schweppes Suntory, Renovatio, CEC, UCO, Rotary, Ayuntamiento de Jerez, Grupo BC y Fundación 'la Caixa'.