Estos agentes formarán parte de un grupo especial que pondrá a disposición de la Unesco el Gobierno italiano, según un acuerdo entre las dos entidades.

Esta iniciativa va en la línea de la Coalición Mundial de la Unesco ‘Unidos por el patrimonio’, lanzada en junio de 2015 en la reunión del Comité del Patrimonio Mundial celebrada en Bonn (Alemania).

La adopción de esa estrategia responde a la reciente escalada de destrucción y saqueo sistemáticos de sitios culturales y a los ataques contra la diversidad cultural y las minorías culturales y religiosas, que menoscaban sus derechos humanos y su seguridad. En virtud del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional, la destrucción deliberada de patrimonio cultural puede considerarse un crimen de guerra.

La UNESCO señala en un comunicado que espera que otros países emprendan acciones similares a la de Italia para reforzar así la capacidad de la comunidad internacional de responder a las amenazas que afectan cada vez con mayor frecuencia al patrimonio cultural en diferentes regiones del mundo.

“Este acuerdo marca una etapa importante e innovadora en nuestro esfuerzo por que se reconozca el papel que desempeña el patrimonio cultural como cimiento de la identidad, la cohesión social y la resiliencia en momentos de crisis. Por ello, hemos de continuar insistiendo para que el patrimonio cultural se incluya en las acciones humanitarias y de paz”, ha declarado la directora general de Unesco, Irina Bokova.

“La creación de esta fuerza operativa, que reunirá a expertos en patrimonio cultural y miembros de la policía italiana de carabineros especializados en la lucha contra el tráfico ilícito de bienes culturales fortalecerá nuestra capacidad de respuesta ante emergencias futuras”, añadió.

Estas medidas, que refuerzan la capacidad de la Unesco de responder a los ataques contra el patrimonio cultural, se apoyan textos jurídicos internacionales, en particular la Convención de 1954 para la Protección de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado.