Esta agencia de la ONU indicó en un comunicado que las importaciones de productos esenciales se han visto severamente restringidas en la frontera sur de Nepal en las últimas 10 semanas debido a protestas de manifestantes para exigir cambios en la Constitución del país.

De hecho, señaló que los almacenes médicos regionales del Gobierno se han quedado ya sin vacunas contra la tuberculosis y las existencias de otras vacunas y antibióticos son “excesivamente bajas”.

Unicef recalcó que los niños, que aún se están recuperando de los fuertes seísmos de abril y mayo, que acabaron con la vida de casi 9.000 personas, podrían ser los más afectados por este bloqueo en el reparto de suministros, puesto que más de 200.000 familias afectadas por los terremotos siguen viviendo en refugios temporales a más de 1.500 metros de altitud, donde las condiciones climáticas serán más duras este invierno.

“El riesgo de hipotermia y malnutrición, así como la escasez de medicamentos y vacunas, podría ser una combinación potencialmente letal para los niños este invierno”, dijo Anthony Lake, director ejecutivo de Unicef, quien añadió que en una reciente visita al país fue “testigo de primera mano de las precarias condiciones de vida de muchos de los supervivientes” de los temblores de tierra. “Podrían enfrentarse ahora a un nuevo desastre, sin alimentación adecuada, protección contra el frío o servicios de salud”, apostilló.

“NO HAY TIEMPO QUE PERDER”

Además, Unicef recalcó que crecen los temores de que la creciente dependencia de la leña por la crisis de combustible esté aumentando la contaminación en lugares interiores, lo que, a su vez, podría conducir a un incremento de los casos de neumonía, que afectó el año pasado a más de 800.000 niños menores de cinco años en Nepal, de los que cerca de 5.000 murieron.

Por otro lado, Unicef indicó que los 125.000 bebés que se espera que nazcan en los próximos dos meses estarán en una situación especial de riesgo, ya que las ambulancias de todo el país se han visto afectadas por la escasez de combustible, lo que conduce a menos nacimientos en hospitales y centros de salud. La falta de combustible para la calefacción también aumenta el riesgo de hipotermia y de muerte para los recién nacidos que no pueden controlar su propia temperatura corporal.

“La difícil situación a la que los niños y sus familias se enfrentan en el país ha empeorado y se deteriorará aún más en los meses de invierno", reiteró la directora regional de Unicef para Asia Meridional, Karin Hulshof, quien concluyó: "Los niños necesitan ser protegidos de la enfermedad, el frío y el hambre. Unicef insta a todas las partes a abordar las restricciones a las importaciones esenciales de suministros a Nepal. No hay tiempo que perder".