El ministro acudirá a la ‘Canarias’ en el segundo día de su primera visita a las tropas desplegadas en Sicilia dentro de la operación de la Unión Europea en el Mediterráneo contra la inmigración ilegal, en la que está acompañado por el jefe de Estado Mayor de la Defensa (jemad), almirante general Fernando García Sánchez.

La fragata ‘Canarias’ cuenta con una dotación de 201 efectivos y un helicóptero embarcado, un equipo de seguridad de Infantería de Marina y un hospital ‘ROLE 1’ de asistencia sanitaria.

Su misión es dificultar la actividad de las redes de tráfico ilícito de personas en el Mediterráneo Sur Central, mediante la identificación, captura y eliminación de las embarcaciones y medios utilizados o que se sospeche que son utilizados por los traficantes.

Dos de las últimas intervenciones de esta fragata, que zarpó de Rota (Cádiz) el pasado 1 de octubre, tuvieron lugar el pasado jueves cuando rescató a 112 inmigrantes con vida y un cadáver que viajaban a bordo de una embarcación neumática. Anteriormente, el 5 de noviembre, rescató a 517 personas frente a las costas de Libia cuando intentaban llegar a Europa en una embarcación de madera de tan sólo 20 metros de eslora.

Ayer el ministro visitó el destacamento aéreo ‘Grappa’, que se encuentra en la base aérea de Sigonella. Allí se encuentran desplegados 45 efectivos, que cuentan con un avión de vigilancia marítima ‘P-3 Orión’ del Ala 11, con base en Morón de la Frontera (Sevilla), y que están al mando del teniente coronel del Ejército del Aire Ignacio Zulueta.

El destacamento aéreo ‘Grappa’ ha llevado a cabo un total de 22 misiones equivalentes a 151 horas de vuelo sobre las aguas internacionales cercanas a Libia y ha interceptado a 15 embarcaciones.

Durante su alocución a los efectivos allí desplegados, Morenés les agradeció que engrandezcan el nombre de España, con “entrega y generosidad”, salvando las vidas y ofreciendo un futuro mejor a aquellas personas que huyen de la guerra y la represión que asola a sus países.