Con la mirada puesta en el Día Mundial contra la Neumonía, que se celebrará el próximo jueves, 12 de noviembre, la alianza fue firmada en Barcelona por Jaume Giró, director general de la Fundación Bancaria 'la Caixa'; Carmelo Angulo, presidente de Unicef Comité Español, y Gérard Bocquenet, director internacional de alianzas con el sector privado de Unicef.

Giró indicó que para la Fundación Bancaria 'la Caixa' es “una obligación contribuir, en la medida de lo posible, al desarrollo de la ciencia”. “Por eso, hoy es un gran día porque nos enfrentamos a una enfermedad que acaba con miles de vidas. Y no porque nos quede lejos o porque vivamos situaciones adversas dentro de nuestras fronteras deja de existir o podemos olvidar”, añadió.

Por su parte, Angulo destacó que, “a pesar de los grandes avances en la supervivencia infantil de las últimas décadas, todavía hoy un niño muere por neumonía cada 35 segundos” y apuntó que “mejorar la prevención, diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad debe ser una prioridad absoluta”.

“Esta alianza es una oportunidad única para elevar la lucha contra la neumonía a primer nivel y supone un gran avance hacia la consecución del tercer Objetivo de Desarrollo Sostenible (garantizar una vida saludable y promover el bienestar para todas las edades)”, recalcó Bocquenet.

La neumonía es la enfermedad infecciosa que causa más mortalidad infantil en menores de cinco años. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año mueren 5,9 millones de niños antes de cumplir esta edad y un 16% de esos fallecimientos se deben a la neumonía, más que la malaria, el VIH/Sida, la tuberculosis y la meningitis juntos.

A pesar de que las nuevas intervenciones preventivas (en especial, la vacuna antineumocócica conjugada) han ayudado a reducir la mortalidad infantil por neumonía, la detección y el tratamiento rápido y eficaz son esenciales. Muchas muertes causadas por esta enfermedad se deben a una atención y un tratamiento inadecuado por un diagnóstico incorrecto de los síntomas.

120.000 NIÑOS

En la primera fase del nuevo programa de innovación firmado entre la Fundación Bancaria 'la Caixa' y Unicef se distribuirán y testarán 2.400 nuevos dispositivos automáticos de diagnóstico en ocho países de todo el mundo donde la neumonía tiene mayor incidencia, como Mozambique, Filipinas y Etiopía. Posteriormente se analizarán los resultados para evaluar el impacto en la mejora del diagnóstico y se procederá al desarrollo de los protocolos para ampliarlo a mayor escala.

Alrededor de 120.000 niños se beneficiarán directamente de la primera fase. Además de permitir mejorar el diagnóstico de estos menores frente a la neumonía y de facilitar su tratamiento adecuado, esta etapa inicial servirá para obtener un valioso conocimiento que impulse a nivel global la mejora del diagnóstico de la neumonía en contextos rurales de países en desarrollo.

Esta alianza será presentada en la primera Cumbre de Innovación sobre la Neumonía (Pneumonia Innovation Summit), que tendrá lugar el próximo 12 de noviembre en Nueva York (Estados Unidos), donde se expondrán diversas propuestas innovadoras para el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad.