‘El Niño’ es un fenómeno climático relacionado con el calentamiento de las aguas superficiales del océano Pacífico que puede tener un profundo efecto en las tendencias meteorológicas de todo el mundo. Estos episodios suelen ocurrir cada dos a siete años.

Unicef indicó en una nota informativa que las consecuencias del actual episodio de ‘El Niño’ “podrían tener efecto incluso en generaciones futuras si las comunidades afectadas no reciben apoyo para afrontar las malas cosechas y la falta de acceso a agua potable, que están dejando a los niños desnutridos y en riesgo de sufrir enfermedades mortales”.

Unicef recalcó que, además del riesgo inmediato de que el fenómeno cause daños y provoque la muerte, ‘El Niño’ podría ocasionar un aumento significativo de enfermedades como la malaria, el dengue, la diarrea y el cólera, las principales causas de la mortalidad infantil.

Esta agencia de la ONU añadió que cuando las condiciones meteorológicas extremas privan a las comunidades de sus medios de subsistencia, los niños pequeños suelen sufrir desnutrición; lo que agrava el riesgo de contraer enfermedades, retrasa el desarrollo mental y causa la muerte prematura.

El director ejecutivo de Unicef, Anthony Lake, señaló que “los niños y sus comunidades necesitan nuestra ayuda para recuperarse de los efectos de ‘El Niño’ y para prepararse ante las posibles consecuencias que podría provocar”.

“Al mismo tiempo, su intensidad y potencial capacidad de destrucción debería ser una llamada de atención para los líderes mundiales que se van a reunir en París. Mientras debaten sobre el acuerdo para limitar el calentamiento global, deben recordar que está en juego el futuro de los niños de hoy y del planeta que van a heredar”, apostilló.

Los líderes mundiales se reunirán en París durante la 21ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, conocida como COP21, entre el 30 de noviembre y el 11 de diciembre. El objetivo es alcanzar un acuerdo universal y vinculante para limitar el calentamiento global mediante la reducción de emisión de gases de efecto invernadero.

UNO DE LOS MÁS GRAVES

Los fenómenos de ‘El Niño’ no están causados por el cambio climático, pero los científicos creen que son cada vez más intensos como resultado de éste. Muchos de los países que están sufriendo los efectos de estos episodios se enfrentan también a las mayores amenazas del cambio climático. Además, muchas de las zonas afectadas tienen altos niveles de pobreza.

El actual fenómeno meteorológico, uno de los más graves registrados jamás, podría intensificarse en los próximos meses y causar más inundaciones y sequías, además de generar tifones y ciclones en el Pacífico, y afectar a más zonas del planeta.

Algunos de los países más afectados por ‘El Niño’ son Somalia (más de tres millones de personas necesitan apoyo por malas cosechas y escasez de alimentos), Etiopía (sufre su peor sequía en 30 años, con 8,2 millones de personas en situación de inseguridad alimentaria), Indonesia (ha agravado los incendios de los yacimientos de turba y de los bosques), naciones del Pacífico (amenaza con dejar a más de cuatro millones de personas sin alimentos ni agua potable), Centroamérica (3,5 millones afectados en Guatemala, Honduras y El Salvador por sequías), Perú (1,1 millones podrían sufrir sus consecuencias) y Ecuador (1,5 millones en riesgo).