La unidad nació en el Consejo de Ministros del 7 de octubre de 2005, aunque no fue hasta el 9 de julio de 2007 cuando alcanzó su plena operatividad. Del total de 313 intervenciones que la UME ha realizado desde entonces, 143 la realizó durante el mandato de José Luis Rodríguez Zapatero y 170 durante el de Mariano Rajoy.

En la campaña de este verano, la UME ha contado con la participación de 1.500 efectivos en la lucha contra los incendios, encuadrados en los cinco batallones de la unidad y articuladaos en las 30 secciones de intervención.

Esta unidad, que se creó por expreso deseo de Zapatero, comenzó su actividad en 2007, cuando empezó a funcionar con el 40% de la plantilla inicialmente prevista como ideal (4.310 personas). A esta cifra nunca se ha llegado y en la actualidad se considera que está casi al 100% operativa con los casi 3.500 militares que la integran. Se trata, en su mayoría, de efectivos del Ejército de Tierra (89%), pero provenientes de los tres Ejércitos y de los Cuerpos Comunes.

Desde el momento de la creación de la unidad, el PP se posicionó en contra de esta decisión, llegando incluso a amenazar con disolverla cuando alcanzara el poder.

Uno de los argumentos que utilizaron los populares para cuestionar la puesta en marcha de la UME fue su cuestionable constitucionalidad, ya que, según decían entonces, la actuación contra catástrofes naturales no correspondía a los militares. El PP sostenía que la Carta Magna consagra a las Fuerzas Armadas la misión de “garantizar la soberanía e independencia de España, defender su integridad territorial y el ordenamiento constitucional”.

ACTUACIONES ANUALES

A pesar de estas reticencias iniciales de los populares, la UME siempre ha sido, desde su creación, la unidad más valorada por los españoles en las encuestas.

De hecho, el rey Juan Carlos I, durante su primera visita a la unidad, dijo que la UME representaba la “imagen y el espejo” de España y de las Fuerzas Armadas, mostrándose “maravillado” y “encantado” de que sus efectivos estén siempre “ojo avizor”.

La actitud del PP hacia la unidad ha variado desde que ese partido volvió al poder a finales de 2011. Desde entonces, la UME ha sido una de las pocas instituciones que no ha sufrido ninguna restricción presupuestaria. De hecho, el propio Rajoy ha alabado en público su papel en las tareas de extinción de incendios.

El año más intenso fue 2012 con 65 intervenciones. Este número se elevó por una oleada de incendios que se decretaron durante la temporada estival y que le llevaron a la UME a colaborar en 59 ocasiones con las comunidades autónomas para sofocar el fuego, según datos de la unidad a los que ha tenido acceso Servimedia.

En 2007, año de su puesta en marcha, la unidad actuó en cuatro incendios, dos inundaciones y una tormenta invernal. Al año siguiente, las actuaciones de estos militares se elevaron a 10, de las que la mitad fueron incendios, cuatro por inundaciones y una por tormenta invernal.

Asimismo, en 2009, la mejora de la operatividad y las circunstancias propiciaron que la UME interviniera en 46 ocasiones, de las 34 fueron por incendios, cinco por inundaciones, seis por tormentas invernales y una operación que fue el apoyo que prestaron en la búsqueda de Marta del Castillo.

En 2010, sus efectivos actuaron en 30 intervenciones. Los 14 incendios de ese año en los que participó la UME requirieron un total de 26 actuaciones, a lo que hay que sumar actuaciones en siete tormentas invernales y siete inundaciones. En este año, la UME también participó en el rescate de las víctimas del accidente de Spanair en Barajas y, por primera vez, realizó una misión en el exterior al acudir a Haití tras el terremoto que sacudió el país.

HISTORIA DE LA UNIDAD

Al año siguiente, la unidad elevó su participación hasta en 46 incendios, lo que le supuso un total de 60 actuaciones. Junto a las 3 intervenciones por inundaciones o seísmos, entre las que está la ayuda prestada tras el terremoto de Lorca, y una intervención por nevadas.

Asimismo, 2012 se convirtió en el año de consagración de la UME , ya que superó todos los registró iniciales tras ser requerida en un total de 65 sucesos. Además de las 59 intervenciones por incendios forestales, las 2 por inundaciones y una por nevadas, la unidad participó en sofocar el incendio en el Ayuntamiento de León, con el Grupo de Intervención en Emergencias Tecnológicas y Medio-Ambientales (Gietma) en Valladolid y como apoyo a la movilidad en la Cumbre Iberoamericana.

Durante el ejercicio 2013, la UME participó en la extinción de 33 incendios, 6 inundaciones/ rescates, dos nevadas y un ejercicio de medioambiental. La baja campaña en incendios de 2014, redujo hasta 22 el total de intervenciones de la unidad, de las que 16 fueron por incendios y 3 por inundaciones.

En lo que llevamos de año, la unidad ha participado, entre otras situaciones, en la extinción de 16 incendios forestales, tres inundaciones/rescates, tres tormentas invernales. Sin lugar a dudas, una de las actuaciones más destacadas en 2015 ha sido su participación en Nepal el pasado mes de abril después del terremoto que saló ese país.

Por el momento, esta unidad militar sólo tiene que lamentar el fallecimiento de uno de sus miembros, el cabo primero Alberto Guisado, que pertenecía I Batallón de Emergencias de la UME . Este militar falleció en un accidente con el vehículo autobomba en el que participaba en la extinción del incendio forestal declarado en la Sierra de Gata (Cáceres) en agosto de 2012.

La UME está estudiando la posibilidad de poner en marcha un centro de formación de emergencias en países interesados en copiar el modelo de España, indicando que se ha contado con la cooperación de Ecuador, Colombia, Perú, Brasil, Marruecos, Francia, Portugal y Argelia.

La unidad cumplirá diez años el próximo miércoles en un acto solemne, a las 12.00 horas, coincidiendo con la festividad de Nuestra Señora del Rosario Patrona de la UME, que tendrá lugar en la base aérea de Torrejón, y que contará con la asistencia del ministro de Defensa, Pedro Morenés.