La muestra Miguel de Cervantes: de la vida al mito (1616-2016) reunirá en la Sala Recoletos de la BNE lo que pretende ser el más importante conjunto de piezas relacionadas con su vida, contando con el fondo cervantino de la propia BNE, y con préstamos del Archivo General de Simancas, Archivo Histórico Nacional, Archivo de Indias…

Para desarrollar este proyecto, se cuenta con un equipo, encabezado por el catedrático de la Universidad Complutense de Madrid (UCM)y presidente de la Asociación de Cervantistas, José Manuel Lucía Megías, asesorado en su labor por un comité de tres expertos cervantinos de prestigio internacional: el escritor y catedrático emérito de la UCM, José Álvarez Junco; el doctor en filosofía, ensayista y filósofo, Javier Gomá; y el catedrático de Historia del Arte de la Universidad Autónoma de Madrid, Carlos Reyero.

La exposición está dividida en tres secciones: un hombre, un retrato, y un mito llamado Miguel de Cervantes. Se ofrecerán aspectos de la vida familiar, la militar y la literaria del escritor, desde su infancia, a su participación en la batalla de Lepanto, su cautiverio en Argel, su producción novelística, su relación con los escritores de su tiempo, los monumentos en torno a su figura, su físico y su muerte. Se incluye una mirada al cervantismo y un amplio espacio dedicado al Quijote.

Aparte de libros, grabados y documentos, se expondrán cuadros como 'Último momento de Cervantes' (1879), 'Cervantes y don Juan de Austria' (1865), y diversos retratos del literato.

Por primera vez se verán los tres ejemplares conservados de la presunta carta autógrafa que Cervantes envía al Cardenal Sandoval en marzo de 1616, días antes de morir, que se conservan en la Real Academia Española, en el Archivo Histórico Nacional y en la BNE. Además, sus 'Novelas Ejemplares', datadas en 1613, cartas manuscritas del autor, como las que envió al rey Felipe II en 1594, o la remitida a Antonio de Eraso, miembro del Consejo de Indias, en 1582, estampas como 'La Batalla de Lepanto' (1572), de Mario Cartaro, o el texto de Jerónimo Corte.