El Inaef es, según informó la mencionada asociación, un proyecto de investigación aplicada a nivel estatal y europeo sobre las fundaciones españolas.

El instituto esta dirigido por la profesora Marta Rey y cuenta con la colaboración de Luis Ignacio Álvarez. Ambos son profesores de Administración y Dirección de Empresas en las universidades de A Coruña y Oviedo, respectivamente, y expertos en gestión de fundaciones y otras organizaciones no lucrativas.

Inicialmente, este nuevo observatorio comienza su andadura gracias al mecenazgo de destacadas fundaciones y al asesoramiento de un Comité Científico que incluye a Laurentino Bello, catedrático de la Universidade de A Coruña; Amadeo Petitbò, catedrático de la Universidad Complutense de Madrid, y Rodolfo Vázquez, catedrático de la Universidad de Oviedo.

Durante su primer año de funcionamiento, la labor del Inaef se centrará en la ampliación, actualización, mejora y primera explotación de una base de datos relativos a más de 12.000 fundaciones españolas. Dicho análisis tendrá como primeros resultados la publicación del nuevo directorio de fundaciones "on line" y del primer balance de las principales magnitudes del sector fundacional español.