En un comunicado, Unicef alude a la necesidad urgente de reanudar los sistemas clave de la salud, ya que, informa, al menos el 70% de los centros de maternidad existentes en los 14 distritos más afectados por los seísmos están dañados o destruidos, una cifra que en algunas zonas llega incluso al 90%.

Esto supone, añade, que las instalaciones sanitarias que han resistido están desbordadas y que muchas mujeres embarazadas se han quedado sin acceso a la atención médica que necesitan para garantizar el parto seguro de sus bebés. Además, "miles" más han perdido sus casas, quedando las madres sin un lugar seguro para estar con sus hijos recién nacidos.

"El número de madres que dan a luz fuera de los hospitales y centros de maternidad se teme que haya subido en más de un tercio en las zonas más afectadas del país desde el terremoto del mes pasado", dice Tomoo Hozumi, representante de Unicef en Nepal.

Y los primeros días de vida son los más críticos y peligrosos para un niño, agreta, quien afirma también que la organización está "muy preocupada" por el bienestar de los recién nacidos y de sus madres.

Porque, argumenta Unicef, a pesar de los avances logrados en los últimos decenios, el acceso de calidad a la salud materna y del recién nacido en Nepal era limitado, incluso antes de los terremotos. Cada día, 38 recién nacidos murieron en gran parte por causas prevenibles, y una mujer falleció cada ocho horas por complicaciones durante el parto.

La organización teme que la devastación provocada por dos grandes temblores en menos de tres semanas haya reducido aún más drásticamente la disponibilidad de una atención sanitaria adecuada.