Así lo destacó hoy la directora ejecutiva de Unicef España, Paloma Escudero, quien ofreció una rueda de prensa en Madrid junto con Nadine Perrault, haitiana que colaboró al segundo día de producirse el terremoto en las labores de protección de los menores.

Escudero señaló que un 49% de la población haitiana anterior al terremoto tenía menos de 18 años y un 38% no había cumplido los 14 y recalcó que mañana comenzará una campaña de vacunación contra el sarampión que beneficiará a unos 600.000 niños, con la administración de suplementos de vitamina A.

Además, indicó que Unicef y sus organizaciones asociadas trabajan con el Gobierno haitiano" con el fin de que "en los próximos días o semanas" se puedan reabrir las escuelas y los niños vuelvan a clase, aunque añadió que la mayor parte de estos centros "quedaron destruidos" por el seísmo.

TRÁFICO DE MENORES

Por su parte, Perrault, asesora regional de Protección Infantil de Unicef en Panamá, inició esta mañana en Madrid una gira europea para relatar la situación de los menores en Haití después del temblor de tierra.

Perrault, que enmudeció mientras se le saltaban las lágrimas al explicar que ha perdido "muchos amigos" por el terremoto, relató lo "doloroso" que fue para ella ver a Haití "en ese estado de destrucción".

Esta representante de Unicef destacó que entre las prioridades de esta agencia de la ONU están la identificación de los niños para intentar que se reencuentren con sus familias, proporcionar asistencia básica para su supervivencia y la protección frente a abusos como el tráfico ilegal o la explotación sexual.

En este sentido, consideró "muy preocupante" el tráfico ilegal de menores en Haití y resaltó que antes del terremoto, alrededor de 1.000 menores cruzaban la frontera con la República Dominicana "de forma ilegal".

Tras el seísmo, Unicef comenzó a trabajar con una unidad especial de la policía para controlar a los menores en el aeropuerto de Puerto Príncipe y en la frontera con el fin de que ningún menor salga de Haití sin sus papeles en regla, pero añadió que esta labor resulta "muy difícil porque la frontera es muy larga y muy fácil de cruzar". "Siempre ha habido un riesgo de tráfico ilegal de menores en Haití”, apuntó Escudero.

Respecto de las adopciones, Perrault subrayó que la Convención de los Derechos del Niño estipula como primera opción que, en una situación de catástrofe o conflicto bélico, el niño pueda reunirse con su familia, por delante de la adopción interna y de la adopción internacional, que figura como "último recurso".