Los fondos serán administrados por la fundación Thalidomide Trust y se destinarán a ayudar a los 466 afectados que aún sobreviven a cubrir las necesidades que puedan presentárseles como consecuencia del agravamiento de su discapacidad motivado por el envejecimiento.

“Los fondos nos ayudarán a adquirir sillas de ruedas, adaptar nuestras viviendas y coches para que se adecuen a nuestras nuevas necesidades a medida que envejecemos, lo que no estaba previsto ya que los expertos creían que no llegaríamos a ancianos”, subraya Guy Tweedy, que ha liderado una campaña para que los afectados por la talidomida recibieran más ayudas.

El Ejecutivo británico también se ha disculpado con los afectados. “Reconocemos las dificultades físicas y emocionales que han afrontado los niños afectados y sus familias como consecuencia de las secuelas provocadas por este fármaco”, señaló Mike O’Brien, secretario de Estado británico de Sanidad.

En el Reino Unido, ya existía un fondo para los afectados por la talidomida que fue creado por Distillers, empresa que producía el fármaco, y del que posteriormente se hizo cargo Diageo, compañía que adquirió la anterior, sin embargo las ayudas eran insuficientes, según los afectados.

Durante años las víctimas han denunciado que el gobierno británico permitió la comercialización del fármaco sin realizar pruebas suficientes sobre si era seguro.

La tragedia condujo a la aprobación de Ley de Medicamentos británica en 1968, que endureció los requisitos para poner a la venta nuevos fármacos en el país, que hasta entonces eran poco estrictos.